第24章 凤印烫手

长春宫内，气氛微妙。

皇后娘娘端坐于凤座之上，指尖轻点着精致的茶盏，听着大宫女絮絮叨叨地汇报着东宫的一举一动。那声音细碎而绵长，像春雨般落在宫殿的每一个角落，却也带着几分不易察觉的试探。

“娘娘，太子殿下近日来，对那位楚氏，倒是十分上心……”大宫女小心翼翼地措辞，生怕一不小心触怒了主子。

皇后闻言，嘴角勾起一抹浅淡的弧度，眼神却深邃得让人难以捉摸。“哦？是吗？倒也是桩喜事。”

话音未落，便见芳姑姑莲步款款地走了进来，她的身后，跟着一位身披轻纱的年轻女子。那女子身姿纤弱，眉眼间流露出几分与楚佳宝相似的神韵，却又比楚佳宝多了几分不谙世事的清纯。

“儿臣楚琼，给母后请安。”女子盈盈一拜，声音柔婉动听，如黄莺出谷，带着几分羞怯。

皇后放下茶盏，目光落在楚琼身上，眼中闪过一丝不易察觉的审视。片刻后，她露出一个慈爱的笑容，柔声道：“快起来，不必多礼。赐座。”

一旁的琪榄，亦步亦趋地跟在楚琼身后，心中却充满了担忧。东宫虽好，却也隔绝了外界的纷扰，而这深宫之中，步步惊心，危机四伏。自家殿下好不容易寻到了能解他身上剧毒之人，琪榄恨不得将她藏起来，精心呵护，又怎么舍得让她身陷这吃人不吐骨头的后宫之中？

楚琼依言在椅子上坐下，看似乖巧，实则暗暗地打量着这位传说中的皇后娘娘。

眼前的女子，容颜清丽，气质温婉，举手投足间都散发着母仪天下的端庄与优雅。若不是亲眼所见，楚琼简直难以相信，她竟是那个冷面太子殷寒月的生母。

皇后见楚琼神色略带拘谨，便放缓了语气，关切地问道：“听说你前些日子受了些伤，如今可好些了？”

楚琼闻言一怔，随即反应过来，皇后问的是她脸上被划伤的伤口。她连忙答道：“回母后的话，已经好多了，多谢母后关心。”

“那就好。”皇后笑着点了点头，语气温和，“本宫还担心你身子不适，这才没让你在大婚第二日便来请安。”

说着，她从一旁的桌案上拿起一只深红色的木盒，递给一旁的芳姑姑。“这珊瑚手串，是南边进贡来的，是大殷朝独一无二的珍品。瞧着颜色鲜艳，适合你们这些年轻的姑娘家，你戴着定然好看。”

芳姑姑打开木盒，只见一串色泽艳丽的玫红色珊瑚手串静静地躺在其中，颗颗圆润饱满，晶莹剔透。而衬托着珊瑚的，竟是满满一盒鸽子蛋大小的粉色珍珠，熠熠生辉，夺人眼球。

楚琼对珊瑚的价值并不了解，但那些珍珠的价值，她却是心知肚明。用如此珍贵的珍珠来衬托珊瑚，可见这手串的价值更是非同小可。

手串散发着一股淡淡的幽香，沁人心脾，却让一旁的琪榄神色一凛，如临大敌。

后宫争斗，防不胜防。妃嫔之间互相赠送礼物，往往暗藏玄机，稍有不慎，便会落入他人之手。特别是这种带有异香的东西，更是要格外小心。

楚琼却毫不在意，她拿起手串，仔细地端详起来，轻轻嗅了嗅，又捏起一颗珍珠，在指尖摩挲着。

她给了琪榄一个安心的眼神，示意她不必紧张。这香气虽然特殊，但只是普通的熏香而已，并没有什么毒性，反而有安神助眠的功效。

“多谢母后，儿臣很喜欢。”楚琼笑着说道，语气真诚。

原本，在来之前，她还以为这位皇后娘娘会给她一个下马威，让她知道知道谁才是这后宫之主。却没想到，对方竟然如此和蔼可亲，甚至还送了她如此贵重的礼物。

难道是她想多了？还是这位皇后娘娘，在暗中酝酿着更大的阴谋？

与琪榄的紧张和楚琼的好奇不同，皇后始终保持着优雅的微笑，仿佛真的只是在与儿媳妇进行一场普通的婆媳对话。

“枫儿他性子冷淡，平日里不苟言笑，你可别被他吓着了。”皇后状似无意地说道，语气中带着几分长辈对晚辈的关怀，“不过，枫儿对你，倒是十分上心。”

说到这里，她故意停顿了一下，促狭地眨了眨眼睛。“如今皇子们都还没有子嗣，你与枫儿可要抓紧时间，早日为皇家开枝散叶，诞下皇长孙才是。”

“日后你可是要接替本宫的位置，执掌凤印，母仪天下的。枫儿洁身自好，后宫空虚，无人与你争宠，你只需好好辅佐他，做个贤后，日后定能成为一段佳话，名垂青史。”

楚琼闻言，眼中的笑意更深了几分，却并没有急着接话。

皇后转头看向琪榄，语气温和地说道：“琪榄，你先退下吧，本宫有些体己话想与太子妃单独说。”

“太子殿下有令，奴婢要寸步不离地保护太子妃。”琪榄闻言，连忙跪地请罪，语气坚决。

“放肆！”芳姑姑见状，顿时怒斥道，“你好大的胆子，竟敢违抗皇后娘娘的懿旨！不过是说几句话罢了，难道你还怕娘娘会对太子妃不利不成？太子殿下如此行事，难道就不怕娘娘寒心吗？”

“阿芳。”皇后轻声制止了芳姑姑，然后有些为难地看向楚琼。“太子妃，你看……”

楚琼笑了笑，不以为意地摆了摆手。“琪榄，你先退下吧。”

“太子妃……”琪榄一脸担忧地看着楚琼，欲言又止。

“放心吧，没事的。”楚琼笑着安慰道，“就算太子殿下要责罚你，本宫也会替你挡着的。”

此一时彼一时，如今的楚琼，早已不是当初那个任人欺凌的楚琼了。

她不仅拥有了大量的毒草储备，而且还懂得如何保护自己。早在离开东宫的时候，她就已经将一些毒草炮制成了粉末，随身携带。

她可不是那种毫无防备的傻白甜。就算皇后想要对她不利，也不敢明目张胆地动手，最多只能暗中下毒。而她，早就做好了万全的准备。