第4章 雪夜惊变

“阿嚏！”冯羽生大中午打了个喷嚏。

看着阴云密布的天空，感受着明显比昨天低了不少的气温，蹙起眉头。“这天气，怎么看着像要下雪似的？”

“可能要下春雪。”戚氏笑道。

“长卿刚好炖了鸡汤，你多喝几碗，暖暖身子。”

冯羽生欣然应允。纪瑞清菜做得好吃，汤炖得也好喝。鲜得掉眉。

“二爷只做丞相可惜了，”喝完汤，她放下汤碗笑道，“明明可以兼做酒楼大厨的。”

纪瑞清瞥了她一眼。“我爱下厨不等于爱给人做饭，你以为随便什么人都能让我洗手作羹汤？”

冯羽生轻笑：“那我得好好谢谢娘才行，不然可蹭不上二爷的手艺。”

纪瑞清：“你知道就好。”

冯羽生略惋惜。看来日后离了纪府，是吃不着纪氏美食了。

从戚氏屋里出来，天空纷纷扬扬，竟真的下起雪来。她抬手接了片雪花，很大一朵。

忽然想起小与。

小与出生后京城没下过大雪，只有小雪，姐姐信中说她一到冬天就念叨：“鹅毛大雪到底有多大呀！好想看看。”

就像现在这么大。小与，你看到了吗？

回院后，她从箱里取出姐姐给她的画卷，挂到北面墙上。那墙刚好对着南边的窗户，可以看到窗外飘飞的大雪。

夜里，她枕着簌簌雪声入睡。

梦见小与对她笑：“岁岁姨，我看到大雪了，你要多穿点衣服，不要着凉呀，娘说你一着凉就拉肚子。”

她想说她现在不会了，可什么声音也发不出来。只能看着小与朝她摆手，小小身影没入雪中。

翌日一阵犬吠，将她吵醒。是欢快的叫声。

她睁眼醒来，感觉窗外分外白皙，起来一看，雪堆了三尺多高。丫鬟婆子正忙着铲雪，只铲出了通行小道，剩下的雪还不知要铲多久。

“汪汪！”大黑狗朝她甩尾，脑袋不断往门口方向转。这是要她出门散步的意思。

“原来你也好雪。”她噙着笑道。

洗漱穿戴好后，她牵着大黑狗出门。整个京城都白茫茫的，房子仿佛一夜之间被雪埋了起来，人们只能勉强清理出一点路来。

想到外城平民区的茅草屋，她心情骤沉。这么大的雪，会把房子都压塌吧。

沿着内河走去外城看了，发现果真闹了雪灾。这场罕见的大雪致使大片房子倒塌，死伤无数，受灾百姓无家可归，衣食无着，朝廷一边清雪救援，安置灾民，一边发动富户有钱出钱，有力出力。

高门大户纷纷捐钱捐物，在外城灾区设置粥棚，赈济灾民。纪府也不例外。

戚氏向来心善，一听说闹雪灾就让人去采买米面药材，让冯羽生配成药膳，好让灾民在饱腹的同时能驱寒暖身。每日还亲去粥棚施粥。

冯羽生也尽自己最大努力提供帮助，不仅捐了大批棉服，还在粥棚坐诊，救治伤病患者。大黑狗粘她，非要跟着，她看诊时，它便蹲守在一边，安静如磐石。

这日冯羽生一早来了粥棚，粥还没熬好，她看了眼临时搭建的灶台，便坐下看诊。看了两个人后，大黑狗忽然冲着一个帮厨吠叫。

她偏头看去，帮厨一副惧怕被咬的模样，转身往棚外跑，大黑狗追上去，一口咬住他的小腿，他抬脚便要踹大黑狗。

冯羽生脸色一沉。六花不等她吩咐，已经箭步上前，一脚将帮厨踹翻在地。

其他帮厨吃了一惊，围了上去，一人忽然叫道：“这不是王二！怎么穿着王二的衣服？”语气里充满了疑惑和不解。


天寒地冻，帮厨们都缠了头巾，围了风领。为减少脸部暴露面积，头巾裹得极低，风领拉得极高，一张脸几乎只露出眼睛鼻子。

那人又和王二身高体型差不多，混进粥棚时，不曾被人察觉异样。只大黑狗嗅了出来。

六花从那人身上搜出一包红色粉末。冯羽生一眼认出，那是鹤顶红，也即砒霜。

纪氏粥棚煮的药粥加了红枣枸杞，色泽红润，这砒霜撒进去，谁也看不出来。“王二在哪？”她冷冷地看着地上之人。

那人尚未得手就被逮了个正着，心下惶恐，赶紧老实交代：“在茅厕那边，他上茅厕时被我打晕，抢了衣服。”

帮厨们立刻找了过去，很快便将王二带回。人还活着，只是冻得厉害。帮厨们七手八脚将地上那人的外袍、头巾、风领、靴子剥了，给王二穿上，又扶他到灶台边烤火。

冯羽生继续审问：“谁派你来的？”

那人回道：“不知是谁，我住这附近，昨晚有人来我家敲门，我去开门，那人却拉住门，隔着门问我想不想把赌债还上。”

“我欠了赌场八十两银子，那人从门缝塞了二十两给我，说是定金，事成之后会再给我一百两。”

“我……我太想把赌债还上，就应下了。”

冯羽生将人交给衙差，而后提醒几个帮厨：“看好锅和粥桶，不能掉以轻心。”

帮厨们心有余悸，连连点头：“是！”

戚氏愁眉紧锁：“会是谁这么恶毒，竟收买人来我们粥铺投毒？”

冯羽生一时也想不到是何人所为。纪瑞清仇家多，她最近招惹的人也不少，不好判断。

“总会水落石出的。”她安慰戚氏，“有一就有二，那人既然要对付我们，肯定还会出手，我们等着便是。”

戚氏：“……”并没有被安慰到。

冯羽生坐回诊桌，继续给灾民看病。

百米之外，荣昌侯府粥棚里，魏氏遥遥看着这一幕，后槽牙磨得嘎吱响。“废物！”她朝身侧一个戴着毡帽的中年男人低声咆哮，“你怎么做事的！让你找人，你给我找了这么个草包？”

男人垂头耷脑，一声不吭。“我再给你一次机会。”魏氏阴沉沉道。

“要是还办不好，就把你屋里人和女儿都卖去下等窑子。”男人咬牙：“夫人放心，我定将事情办好！”

“去吧。”男人转身离开。

魏氏看了眼纪氏粥棚，那边粥已经熬好，灾民排起了长龙。再看自家粥棚，同样开始派粥，却只有寥寥数人排队。

三妹韩瑞香仿佛看不到惨烈对比似的，站在粥桶前，一勺一勺，亲自给那些贱民盛粥。还不忘叮嘱他们：“粥还很烫，慢慢喝。”

待排队的人领完粥，她走到韩瑞香身边，讥嘲道：“三妹何必操劳至此，这些贱民可配不上你伺候。”

韩瑞香淡淡道：“众生平等，何分贵贱？大嫂勿要着相。”

她嗤笑一声，回了马车。

韩瑞香以前可不是信佛的人，近来开口闭口“一切众生平等”，一副悲天悯人模样，被观音菩萨附身了似的。不知在玩什么把戏。

居然还说她着相。怎不见她舍下华衣美服、珍馐美食、深宅大院，跟贱民一样穿麻布、吃麦粑、住茅屋？

当她不知道她这几日每日施粥回府，第一件事就是把衣服鞋袜全换下来，让丫鬟拿去烧掉？真够虚伪造作的。

她才不屑在贱民面前装相，要不是为了对付纪家人，她绝不会踏足外城。

冯羽生感觉好像有人在盯着她看，转头看去，却没看到人。只看到一辆装饰奢华的马车。那马车就停在荣昌侯府的粥棚边上。她若有所思。

午间她和戚氏都在自家粥棚喝粥，喝完刚放下碗，便见三个蹲墙角边喝粥的男子突然扔掉粥碗，捂着肚子呕吐不止。边吐边叫：“纪氏的粥不干净！”

周围灾民捧着粥碗的手齐齐顿住，惶惑不安地看过来。

人群里有人大喊：“先前纪氏粥棚抓了个人，送去官府了，那人是来纪氏粥棚投毒的，纪氏没把毒粥倒掉，都分给我们了！”

众人哗然。“不会吧，都抓住了，怎么还有毒？”

“可能没发现已经被人得手？”

“那我们岂不是都吃了毒粥？”

下一瞬，便见那三个男子吐着吐着，倒在地上，溢出屎臭。“纪氏明知药粥有毒，还派给我们，分明是故意杀人，草菅人命！”

方才那道声音高声道。“还愣着做什么！快去报官！”

有人果真跑去报官。其他人看着地上痛苦挣扎的三名男子，脸上满是不安与愤怒。

隐在人群里的毡帽男唇角勾起一抹冷笑。柴已经堆起来了，再加把火，就能让纪氏粥棚被人群踏平。

就在这时，一道清越女声响起：“大家让一让，不要靠太近，这三人可能染了疫病。”

疫病？这话如同一道惊雷，将人群炸得连连后退。

大灾必有大疫，疫病总是和灾祸连在一起，那三人又吐又拉的，可不正像染了疫病。

“我就说那么多人喝了纪氏的粥，怎么只有他们出事，原来不是粥有毒，是他们自己有病。”

“可不是，我喝了几天纪氏药粥，身子都强健了许多，谁要说纪氏的粥有问题，我第一个揍他。”

“方才是谁叫嚷纪氏的粥有毒的？”

毡帽男傻眼。这展开怎么和他想的不一样？

这些灾民不该被愤怒冲昏头脑，找纪家人算账吗，怎么人家说一句疫病，就把矛头对准他了？

他刚要辩驳，好重新激起他们的怒意，脖子突然袭来一阵凉意。低头一看，一把刀正架在自己脖子上。顺着握刀的手往上，看到了一张圆圆的脸庞。

竟是那位纪大夫人身边的胖丫鬟！顿时心如死灰。

冯羽生将那三名男子救了回来。

那三名男子缓过来后，指着毡帽男道：“是他给了我们每人十两银子，让我们来纪氏粥棚闹事的，还让我们事先吃了泻药，说要弄得逼真一点，谁知竟是骗我们吃毒药！”



魏氏坐在马车里，远远看着毡帽男和他找来闹事的三名男子被衙差带走，气得指甲都快被她抠断了。“废物！又没办成！”

不仅没办成，还把他自个搭进去了。他可是她的陪房！

她慌了片刻，强迫自己镇定下来。就算官府知道这人是她的陪房又如何，他一家老小都在她手上，谅他也不敢供出她来，只要他把罪行认下，官府就找不到她头上。

至于纪家人，他们猜到是她做的又如何，没人指证，他们也奈何不了她。他们本来就有仇，也不差这一桩。

定下心后，她吩咐车夫：“回府。”这次不成，还有下次，她总有毁掉纪家的时候。

马车走到一半，忽然倾倒。她猝不及防，摔倒在车壁上，被茶几砸了个正着，险些破相。

丫鬟将她扶出马车后，她冲车夫咆哮：“你怎么赶车的！居然把车赶倒！”

车夫弱弱道：“夫人，路上有个坑，被雪挡住了，老奴没留意到……”

“赶紧扶车！”

“是是！”车夫找了两个路人帮忙，才把笨重的马车扶起。

丫鬟将车上物品一一归整好，魏氏在雪地里站了那么一会，感觉冷得要命，一上车就吩咐丫鬟烧水泡茶。

茶水喝起来比先前要甜一些，她没有在意，以为是这撮茶叶梗比较多的缘故。孰料喝下不久，腹内一阵绞痛。

她捂着肚子，催促车夫：“快些！再快些！”

车夫猛甩鞭子，还是没来得及——刚到府门口，她就拉了。但也顾不上颜面，换乘软轿回院后，她直奔更衣室，坐在恭桶上一拉又是一刻钟，直拉得她两眼发黑。

起身的力气都没有。好不容易穿好裤子出来，肚子又一阵绞痛。

府医诊过脉，问过她的起居饮食后，说可能着了凉，给她开了道补脾和胃、益气复脉的方剂。

她喝了，还是照拉不误。换其他大夫，也一样。没完没了地拉了两天，死在了恭桶上。

临死前，她脑海短暂清明，想起了那杯茶。“那杯茶有毒！”

可惜悟得太晚，想追究也追究不了了。儿子早就死了，亲家也早就倒了，荣昌侯对这个儿媳的死漠不关心，只对三女儿道：“外城又脏又乱，你还是别亲自过去施粥了，免得步你大嫂后尘。”

韩瑞香摇头。“我们侯府因为月湖骸骨一事得了恶名，如今高门大户避着我们，平民百姓也不齿我们，这样下去，京城就没有我们的立锥之地了。赈灾是洗白名声的好机会，当尽心尽力而为。”

荣昌侯老怀甚慰。这个女儿，以前只知埋头琴棋书画，不理俗务，如今为了家族名声，居然愿意放下身段，冒险赈灾，真是大有长进。

“你几个兄弟要是像你这么能干，爹也不愁日后拿不回侯府爵位了。”韩瑞香但笑不语。

侯府爵位算什么，她图谋的是更大的东西。不过事以密成，言以泄败，事成之前，还是不告诉父亲了，免得坏了主上的大事。

不止荣昌侯对韩瑞香刮目相看，冯羽生亦然。长嫂死了，韩瑞香这个小姑子就算不用协办葬礼，接待前来吊唁的亲友，也该在府里哭丧守灵吧。

但人家没有。一如既往地出现在荣昌侯府粥棚，一丝不苟地给灾民施粥。甚至还上演了催人泪下的一幕。

一个满脸哀戚的妇人前来领粥时，韩瑞香宽慰对方：“一切都会过去，一切都会好转，不必颓丧，你的好日子还在后头。”

妇人嚎啕大哭：“我儿子被雪压死了，我还有什么好日子过！”韩瑞香张开双手，抱住妇人。

妇人僵住。其他灾民镇住。

侯府家的小姐居然不顾身份尊卑，抱住一个蓬头垢面、满身补丁的贫贱妇人？他们该不会在做梦吧？

韩瑞香道：“死亡并非终结，而是新的轮回，我们改变不了因果，但可以积累善业，让死去的人离苦得乐，往生净土。”

“您若实在放不下他，我可以帮你画一幅他的画像，让画像代替他陪着您。”妇人泪流满面。

“真的吗，您可以帮我把他画出来？”

“是的。”韩瑞香果真当场根据妇人的描述，为她画了一幅儿子的画像。

其他失去亲人的灾民闻讯而来，也都纷纷求画。韩瑞香来者不拒，从白天画到黑夜，愣是不吃不喝，帮这些人达成心愿。

灾民们恭敬地称她为“活菩萨”，并将她的事迹传遍大街小巷。

翌日来荣昌侯府粥棚领粥的人，是前几日的十倍。所有灾民都想瞻仰这位活菩萨的风采。

而在瞻仰过后，他们总会被她专心绘制亡者的姿态和悲天悯人的慈悲眼神打动。

冯羽生冷眼看着这一幕。她没忘记游太和苑时，曾从白塔看见韩瑞香去安国寺见太子。

一个从不信佛的人突然一身佛气，还当起了“活菩萨”，她不信其中没有猫腻。太子被困在安国寺，想要搞事，只能借旁人之手。

韩瑞香说不定就是这只手。因而当贺家表妹过来凑热闹，惊叹“韩三小姐不愧是京城第一贵女”时，她噙着笑道：“想要被人看见，自然要站到高处。”

贺家表妹眼底掠过一抹深思。

翌日，长宁伯府粥棚，也就是贺表妹家粥棚，也出现了感人肺腑的一幕。

贺表妹亲手给一位在这次雪灾失去所有亲人的失能老太净面、喂茶喂粥，并请了僧尼，为她的亲人诵经念佛，且对其他灾民表示，若谁家需要做法事，都可以找她，僧尼的功德钱她全包了。

灾民们口中便又多了一尊“活菩萨”。

其他贵女见状，如同打通任督二脉，也开始效仿。于是今日有贵女亲手给灾区孩子擦脸，送亲手做的点心；明天有贵女领着大夫坐镇粥棚，给所有领粥的灾民诊脉送药；后天有贵女带着工匠为灾民设计新宅图纸……

纪瑞清来外城巡察赈灾情况时，看着这六花八门，堪称选秀比拼的赈灾义举，诧异不已。“没想到她们对赈灾如此上心。”

他由衷感叹。冯羽生气定神闲：“内卷罢了。”

纪瑞清：“？？？”

“不管怎样，总归是权贵得了面子，灾民得了好处。”

他不知道的是，韩瑞香气得想发疯。她精心策划的一切，全被这些庸脂俗粉给搅乱了！


“只要略施恩惠，人人都能做活菩萨。”安国寺的一处池塘边，前太子今无念师父淡淡道。“你这点手段，是做不成大事的。”

站在他身前的韩瑞香脸色通红。“主上，是属下想得太天真了，以为略施小计就能笼络人心，忘了人心易变，今日能被我笼络，明日就能被别人笼络。”

“你知道如何让一个人对你死心塌地吗？”韩瑞香摇头。

无念抬起右脚，冷不防踹向她腰腹，她像断线的风筝一般倒飞出去，落入池水。

冰冷的池水迅速将她淹没。她惊恐万分，双手胡乱划动。

“主上，属下……咕咕……属下不会水……”无念站在岸上，静静地看着她，没有任何动作。

她不断往下沉，心里惊恐到了极点。主上要杀了她吗？她办事不利，主上嫌弃她也正常，但能不能多给她一次机会，她还不想死啊！

肺部空气一点点消失，主上还是没有伸出援手。绝望涌上心头。

这就要死了吗，真是不甘心啊。她还没有青史留名，怎么能死在这里！

救命！谁来救救她！只要能让她活下去，她愿意做任何事情！

濒死之时，一只大手从天而降，拽着她的手臂，将她拉出池塘。她伏在护栏上，吐出腹中冷水，大口大口地呼吸新鲜空气。

从未有一刻，觉得能呼吸是如此美好。头顶传来无念的声音：“现在知道答案了吗？”

她用力点头。“属下明白了！”

先置于死地，再给予生机，生杀予夺，方能为所欲为。“明白了就好。”无念平静道，“接下来你按我说的去做，别玩你那套贵女把戏了。”

她恭顺应是。

无念让她先去更衣，而后在僧房里，将全盘计划告诉她，末了，道：“我给你安排了个帮手，那人晚上会去侯府找你，你提醒门房放行。”

“好。”

“好好努力，不要辜负我对你的期待。”

“是，主上。”

从安国寺回府后，她吩咐门房：“夜里若有人找我，领来我院里便是。”门房恭敬道：“好的，三小姐。”

她等到半夜，方见着人。是个一身黑衣，脸上覆着面具的女子。

女子让她屏退众人，而后摘下面具，露出一张熟悉的脸庞。“宁凤鸾？”她惊诧道，“你不是被流放了吗？”

“主上半路帮我安排了死遁，”宁凤鸾回道，“以后我就跟着你了，你尽管差遣。”

她脸上再无昔日不可一世的傲气，像一块被磨去棱角的石头，变得沉默而冷寂。韩瑞香看着她额角的刀疤，猜测她应该吃了不少苦。

“好，以后你给我打下手，我们两个，一文一武，定能联手开创先河。”宁凤鸾微微点头。

翌日一早，韩瑞香便带着宁凤鸾和几个丫鬟，出城去了韩家家庙清修。

冯羽生得知此事，微觉诧异。荣昌侯府粥棚还一大堆排队等画像的灾民呢，韩瑞香这“活菩萨”一句话都不说，就丢下他们不管啦？

未免太虎头蛇尾了。她疑心太子给了韩瑞香新安排，吩咐六花：“你去韩家家庙盯一下，看韩瑞香是不是在那清修。”

六花领命而去。两天后，回她说：“韩三小姐每日都闭门不出，只在屋里待着，不是看书就是捡佛豆。”

“没画画吗？”

“没有。”冯羽生让她再探：“好好看清楚，屋里的是不是韩瑞香。”

没多久，六花查探回来，绷着脸道：“屋里那个不是韩三，是替身。”

这替身长得跟韩三眉眼很像，又打扮得跟韩三一模一样，竟把她都给骗了过去。

冯羽生陷入沉思。韩瑞香大张旗鼓跑去家庙，又弄了个替身在那，显然是希望旁人以为她在那里。

即是说，她不会出现在京城。那她跑哪里去了？

她一时半会找不出韩瑞香行踪，只能暂且搁下，继续施粥看诊，略尽绵薄之力。

这次雪灾来得突然，造成了巨大损失，但朝廷救灾及时，赈灾给力，受灾百姓很快恢复了正常生活。

京城东郊的古井村便是最先恢复的一个村子。然而，救援官兵撤走后，村民们尚未来得及为修葺一新的屋子高兴，就一个接一个地闹起了肚子。

本以为是普通腹泻，拉个一两天就好了。谁知越拉越严重，有几个身弱体衰的老人和孩子，竟然就这么去了。

恐慌开始在村里蔓延。“我们该不会染上疫病吧？”

“你别吓我！疫病的话要封村烧人的！到时我们都得死！”

“全村人都得了同一个病，不是疫病是什么？”……

村里的郎中束手无策，他们又不敢去找其他村子或镇上的郎中——万一被诊出疫病，人家肯定报给官府，到时他们逃都没法逃。

可这病一天比一天严重，难道他们只能等死？

就在全村人奄奄一息之时，村里突然来了一行人。

领头之人是个眉心有颗红痣的美貌女子，穿着一身素色纱衣，飘然若仙；站在她身侧的，是个手持长鞭，一身劲装，英姿飒爽的年轻女子。

两人身后跟了六个俏丽的丫鬟和六个高大的护卫。看着就不是一般人。

“你们是？”村长一手撑着拐杖，一手捂着肚子，有气无力地询问。

“我们行脚经过此处，见贵村阴气罩顶，想必出了祸事，特来查看。”仙人模样的女子道。

村长满腹惊慌。这些人该不会看出这里有疫病了吧？要是他们去告官……

下一瞬，便听女子道：“你们身染邪气，不早日除祟的话，怕是命不久矣。”

村长蓦地睁大眼睛。“我们不是生了病，而是邪祟作怪？”

女子点头。村长“噗通”一声跪下了。“求贵人施恩，帮帮我们！”

女子淡淡道：“求人不如求己，你们若是心够诚，圣母娘娘自然会为你们降下甘露，为你们祛除邪祟。”

村长茫然：“圣母娘娘是指……”女子站到一边，露出身后丫鬟手中捧着的一尊玉像。“这便是我们瑞凤会的圣母娘娘，信圣母，得平安。”


村长本来以为自己必死无疑，如今突然有人告诉他，只要信一信圣母，就能活下去，自然毫不犹豫地信了。

他把村民全都召集到村头松树边，将女子一行人介绍给他们。“这是圣母娘娘，这是圣女，这是护法，这是圣女的侍女和护卫，圣女说，只要我们诚心跪拜圣母娘娘，就能得到救命甘露。”

村民们半信半疑。但命在旦夕，别说让他们跪玉像，就是让他们吃蟑螂吃老鼠，他们都能照做不误。

待玉像被安放到供桌后，他们全都跪了下去，三拜九叩。拜完目不转睛地看着玉像，不断祈祷：“圣母娘娘，请救救我们。”

玉像笼罩在日光里，散发着温润光芒。忽然，两行水从玉像眼睛汩汩流出，一旁的圣女将手中玉盘递过去，接了个正着。

村民们目瞪口呆。“这、这就是甘露？”

“天哪，神迹！我居然看到了神迹！”

“我们有救了！谢谢圣母娘娘！谢谢！”……

村长按照圣女的指示，将圣母娘娘赐下的甘露兑水分给所有村人，才刚喝完，他就感觉腹痛停止了，其他人亦然。

全村人兴高采烈。活下来了！他们活下来了！

狂喜过后，有人放声痛哭：“娘，您要是多撑两天，该有多好！”其他失去亲人的人也都纷纷痛哭。

圣女面露慈悲：“逝者已逝，生者如斯，圣母会保佑你们余生平安和顺。”

村长再三谢过圣女，当场便要杀鸡宰鹅，款待他们。圣女摇头：“我们瑞凤会不杀生，你的好意我们心领了。”

村长便改口问道：“功德钱你们收的吧？”圣女微微颔首。

村长给了功德钱，村民们自然跟着给。给完有村民问：“我们日后若要拜圣母娘娘，该去哪个庙？”

圣女回道：“我们不设庙宇，若有人想供奉圣母娘娘，可加入我们瑞凤会。”

“怎么加入吗？”

“交纳五福钱即可加入，这五福钱是用来攒福德的，将来若是急需用钱，会十倍奉还。”

村长问过金额后，当场就交了钱。村民们只有小半交了，没交的不是不想，而是没有那么多银子。

圣女宽慰道：“纳福不止今日，等你们攒够钱了，再加入也是一样的。”村民们感激不已：“我们会尽快凑够钱。”

圣女指定村长为联络人后，便带着护法等人离去。

同样的神迹在一个又一个受过灾的村子上演。瑞凤会悄无声息地发展壮大，京中却无人知晓。

赈完灾便是清明，冯羽生和戚氏、纪瑞清给纪长风扫完墓后，带着大黑狗和六花去了远郊一座山头，给姐姐一家扫墓。

细雨纷纷，群山寂寂。坟头绿意盎然，开出几朵小花。她有点舍不得铲掉。

姐姐喜欢春天，春天来临时会把墙角缝隙冒出来的小花小草，都绣到帕子上。“小花小草多好看。”

姐姐说，“也不需要照料，自己就活得好好的。”她一直记着这话，不管到了何等境地，都好好活了下来。

可是姐姐，“春与青溪长”，清溪为何不能与春长？春走了，春还来。你走了，却一去不返。

她默默扫完墓，带着一身水汽回府。刚换完衣服，门房遣人来报，说是裴家大小姐的丫鬟送了拜帖过来，想请她到府上看病。

冯羽生许久没听说这位前太子妃的事迹了，赈灾也不曾看到她的身影，便应了下来。

出垂花门时刚好碰见纪瑞清，随口问道：“裴大小姐生了什么病？”纪瑞清一脸莫名：“我怎么知道？”

冯羽生：“？”纪瑞清一看她表情就知她误会了。

“我和裴大小姐不熟，先前请你给她看病和问你要祛疤药，都是受朋友所托。”

“真有这么个朋友？”冯羽生轻笑，“我还以为你无中生友。”

纪瑞清：“……”先前这人都脑补了什么？他认真道：“我和裴大小姐真的不熟，她举证太子那次，是我第一次见她。”

冯羽生点头：“明白了。”原来没有受情伤。

那为何……算了，她又不是他母亲，操心这个做什么。别过纪瑞清，她去了裴府。

裴大小姐顶着一张憔悴的脸和两个黑眼圈来见她：“又要麻烦夫人了。”

“你失眠多久了？”冯羽生问道。

裴闵如苦笑：“夫人果真一望便知，我自归家便入睡艰难，最近更是夜不能寐，睁眼到天亮，睡一两个时辰就又醒了。”

冯羽生给她诊过脉，道：“你归家后过得不开心？”

裴闵如摇头：“家人像我未出阁时一样，待我很好。但我一颗心就像飘在空中似的，无依无着，不知何去何从。”

在东宫受折磨时，她总想逃离；可真正离开了，却又惶惑不安。她颇艳羡地看着冯羽生。

“若是我像夫人一样会医术的话，就能救人于危难，而非有心无力地看着灾民受苦。”

冯羽生宽慰：“不是只有行医才能助人，你饱读诗书，一样能派上用场。”

“百无一用是书生。”

冯羽生莞尔一笑。“裴小姐生在诗书人家，从小就能认字读书，怕是不知道求学无门的滋味。熙国乡下，没几个姑娘会写自己名字。”

“你若无事可做，不如去乡下教她们认认字。”裴闵如怔住。

片刻后，她眼里亮起一抹光彩。“你说得对，我可以教人读书认字。熙国没有女子书院，我可以办一个，我有嫁妆，还有出宫时陛下赐的黄金，足够买上百亩良田，供养书院……”

她越说越兴奋，好一会才冷静下来。跟冯羽生道谢：“纪大夫人，谢谢你的点拨，等书院开院，你一定要来参加。”

冯羽生点头应下。裴闵如说干就干，只用了半个月时间就把书院筹建起来。

她在京郊清泉镇买的学田，书院就开在镇上，叫做“清泉书院”。清泉书院只招收农家女子，免束脩，包一顿午饭，不论年龄大小，均可入学。

开院当天，冯羽生送了一批笔墨纸砚过去，恭贺开学。裴闵如在课室讲课时，她在书院闲逛，发现有个七八岁大的小姑娘趴在院墙的洞窗外，眼巴巴地看着课室。



小姑娘长了一双大眼睛，皮肤有点黑，胆子很大，见冯羽生朝洞窗走来也没跑，像只好奇的猫儿一样仰头打量她。

冯羽生递了一瓣柚肉过去。小姑娘笑着接过：“谢谢夫人，夫人吉祥。”

“你叫什么名字？”冯羽生问道。

“三丫。”

“怎么不进去听？书院不收束脩，你可以到里头听课。”

三丫摇头，看向身侧装满草鞋、几乎和她一样高的竹篓：“我还得去集市卖鞋呢。”冯羽生了然。

来清泉书院就读的姑娘，家境两极分化，要么温饱有余、衣食无忧，可以不下地干活，想借读书识字抬抬身价，以便找个好婆家。

要么家里穷得揭不开锅，奔着书院提供的那顿午饭而来。家境处于这两者之间的姑娘，得在家帮衬父母干活，便是想读书，也分身乏术。

三丫便是典型，但她并不因此气馁。“要是草鞋卖得好，我卖完鞋还能来听一会。”三丫雀跃道。

“一天认一个字，一年能认三百多个，到时我也算是识字的人了，卖到大户人家，可以待在小姐身边做丫鬟。”

冯羽生莞尔：“你还挺有志气。”

三丫叹息：“没办法，我们全家都长得黑，我大姐二姐挺好看的，就因为黑了点，又没别的本事，人家不让她们贴身伺候小姐，让她们干粗活。”

“伺候小姐的一等丫鬟，一个月能领八百钱，干粗活的三等丫鬟，一个月只能领两百钱。”

“我可不想一辈子给人当丫鬟，想早点出府的话，自然是做一等丫鬟能更快攒够赎身钱。”

冯羽生：“不卖身做丫鬟不行吗？”

“当然不行，我底下还有两个妹妹一个弟弟呢。”三丫撇了撇嘴。

“我们全家就几亩地，种的那点粮食还不够糊口的，何况还要缴税。而且我爹想进瑞凤会，要筹五福钱。”

“瑞凤会？”

“您不知道吗？就是供奉圣母娘娘的，我们村好多人都加入了，一个人得给十两五福钱呢。”

冯羽生一听又是“瑞凤会”又是“圣母娘娘”的，立刻想到办过“瑞香诗社”，做过“活菩萨”的某个人。

便问道：“你见过圣母娘娘吗？她长什么模样？”

三丫回道：“我没见过，我爹见过，他说圣母娘娘就是一尊玉像，圣女长得跟观音菩萨似的，眉心有颗红痣，说话很和气，圣女身边还有个拿鞭子的女护法，长得也好看。”

爱玩鞭子的人冯羽生也认识一个，虽然那人如今应该被流放到西北了，但……万事皆有可能。

这两人说不定就是老熟人。她脸上多了几分笑容：“你爹为什么想加入瑞凤会？”

三丫把圣母娘娘在隔壁村创造的神迹告诉她，又道：“加入瑞凤会的话，不光可以得到圣母娘娘的庇佑，若是家里遭了难，比如生了大病或者受了重伤，瑞凤会会十倍甚至百倍返还五福钱，还会让大家都来帮忙。”

要真能庇佑，如何还会遭遇大难？这不是自相矛盾吗。可惜贫苦百姓不会想这么多。

他们经历了太多苦难，只想寻个避风港，碰见有人扶危济困，许以厚利，就不惜节衣缩食，卖儿鬻女，投身其中。

殊不知，等待他们的，不是净土，而是地狱。“瑞凤会这么好？”她露出向往表情，“我也想加入，该去哪里交钱？”

三丫迷惑道：“夫人您又不差钱，加入瑞凤会做什么？”

“不是可以祈福避祸吗？”冯羽生微笑，“越有钱的人越怕死，福气这种东西，谁都不会嫌多。”

三丫恍然大悟：“说得也是。不过我也不知道怎么加入，我爹才晓得。”

冯羽生从荷包里掏出一锭银子，笑道：“你这筐草鞋我包圆了，你带我去找你爹好不好？”

三丫眼睛大亮，随即苦恼：“我没钱找您，您有铜钱吗？这筐草鞋只要三十文钱。”

冯羽生把银子放到她手里：“剩下的是带路费，不用找。”

三丫：(〃'▽'〃)她爽快收下。“谢谢夫人！夫人万福！”

冯羽生把那筐草鞋留在书院，带上六花跟着三丫去了槐花村。

三丫那皮肤黝黑、身形消瘦的父亲得知她的来意，问了句：“你们是哪里人？”

冯羽生顺口编了个临近小镇的户籍，三丫爹听完摇头：“你得找那边的香主才能加入，我们这边的香主不能收你。”

冯羽生挑眉。这么快就发展到分区治理了？“那边的香主是哪个？”

三丫爹摇头：“我也不知，便是我们这边的香主也不一定知道，你得找那边的信众引荐才行。”

冯羽生懒得跨镇查访，问道：“我表姐是这个镇的，可以找你引荐吗？”

三丫爹赧然：“我还没加入……”

三丫亮出冯羽生给她的银子：“爹，这有十两银子。”

三丫爹：“！！！”他兴高采烈道：“没问题，我今晚就去找香主，明晚就可以为你表姐引荐了。”

冯羽生道好。翌日黄昏，她换了一身装扮，化了妆，戴了帷帽，带上同样易了容的六花，来到碰头地点——清泉镇集市，等三丫爹到来。

日落之后，三丫爹的身影出现在集市口。“跟我来，往这边走。”

冯羽生两人跟着他在街巷里穿梭，来到一个宅院门口，只见他三重两轻地敲了五下门，宅门方打开。

这是个两进的宅子，冯羽生进了内院，方看到三丫爹说的香主，一个颧骨高耸的三角眼中年妇人。

妇人上上下下打量了一番冯羽生，冷声质问：“你为何想加入瑞凤会？”

冯羽生撩起帷帽，露出手工添加的红色胎记，道：“听说圣母娘娘有求必应，我想求圣母娘娘降下甘露，替我消去脸上这胎记。”

妇人眼里的警惕消了下去。“你这胎记，是从上辈子带到这辈子的罪孽，想消掉可没那么容易，得攒一大笔功德才行。”

冯羽生温和道：“银子不是问题，我爹娘只得我一个闺女，若能消去胎记，便是倾家荡产，他们也舍得。”她当场给了妇人五百两功德钱。


妇人给了她一尊巴掌大的玉像，叮嘱道：“早晚一炷香，你先诚心向圣母娘娘祈求，待过几日开祈福会，我再带你参加，若你的心够诚，圣母娘娘自会赐你甘露。”

冯羽生道好，又问道：“我有个远房亲戚听说圣母娘娘的神迹，也想加入瑞凤会，只是他在卫州，那边似乎还没有瑞凤会的人，不知他可否成为香主或堂主？”

妇人倨傲道：“香主堂主不是有钱就能当，推介一千信众入会，才能成为香主；推介一万信众入会，方能成为堂主。”

“那要是推荐十万人呢？”

“……”妇人深深地看了她一眼：“若能推荐十万人，便是舵主了。”

冯羽生又问：“我们如今有几个舵主？”

妇人冷哼：“你以为十万信众是那么好得的？目前一个都没有。”

“我还没见过圣女呢，是不是舵主才能见到圣女？”

“都能见，看你有没有缘分罢了。”妇人回道，“圣女会随机光临各地祈福会，若是幸运的话，你过几天就能见到圣女。”说完不耐烦地挥挥手。

“先回去诚心祈福吧，舵主什么的，不是你一个信众该关心的。”冯羽生顺从地离开，随后便命六花盯紧妇人。

但一连几天，都不见妇人联络其他人。“敛下的财物总要上交的。”她心想，“估计祈福会再收割一批，就会上交了。”

所谓祈福会，也就是一帮信众聚集在妇人宅里，对着一尊半尺高的圣母玉像祈祷，而这些人，全都当场捐了一大笔功德钱。

捐得多的，玉像会“降下”甘露；捐得少的，玉像没有任何反应。冯羽生没有得到甘露。

妇人的解释是：“你的心还不够诚，要再祈祷一些日子。”冯羽生自动翻译为：你捐的银子还不够多。

祈福会后，妇人果真出了一趟门。她带着收来的五福钱和功德钱，去了邻县一个员外家里拜访，那名员外，便是一名堂主。

瑞凤会非常严密，所有成员都是单线联系，冯羽生顺着这条线只能找到妇人和员外，若要摸清其他线，得换个地方入会。

单凭她和六花两个人，显然难以快速摸清瑞凤会底细，她也没打算这么做。

了解完瑞凤会运作后，她便找上纪瑞清，将自己的发现告诉他。纪瑞清：“……”

每次他觉得皇帝还算英明，自己还算能干时，这人总会跳出来，给他当头一棒。瑞凤会都有成千上万信众了，朝廷居然一无所知！

“我马上派人查探。”他抿唇道。

“你别深入了，幕后之人能在灾后那么短时间发展那么多信众，不容小觑。”冯羽生点头：“我会以安全为重。”

纪瑞清相当怀疑这句话。冯羽生走后，他召来燕驰：“你要保护好她。”

燕驰：“？？？”他原先领的是盯梢的活吧，怎么一眨眼变成护卫了？

工时依旧，劳役倍增，是不是得加……纪瑞清斜睨了他一眼：“还愣着做什么？干不来早说，我让烛影回来。”

燕驰：“！”“嗖”地一下飞上廊檐。就知道拿烛影恐吓他，他迟早把烛影埋了。

远在黑风山喂鸟的烛影：“？？？”

冯羽生虽把事情报给了纪瑞清，仍让六花盯着那个员外。香主敛的财物要上交，堂主敛的财物自然也要上交，只是后者交的更加隐秘。

六花留意到一辆从员外宅院开出的马车留下的车辙印格外清晰，疑心里面装了大量金银，便追着马车去了福县。

马车进了福县一家镖局，再离开时，车辙印便轻了许多，但那家镖局当日走的几趟镖车辙印都差不多，她没能一一追踪，不知金银最后去了哪里。

冯羽生听完她的禀报，道：“这些金银不一定送去给圣女，可能另外有人接手，不过镖局应该是他们的据点，圣女可能会在福县出没。”

她让六花留意福县的村庄。六花很快就找到了圣女行踪。

“圣女今日在福县一个山村制造了神迹，夜里宿在了该镇一个乡绅家里，我听乡绅和家人议论，明晚他们要开祈福会。”

冯羽生赶去了福县。福县盛产面具，大街小巷到处都是卖面具的商铺，冯羽生经过一个卖鬼怪面具的铺子时，顺手买了两个面具。

入夜后，福县百来个信众聚集在乡绅家里，眼神狂热地看着亲临祈福会的圣女和护法。

韩瑞香头扎盘龙髻，身穿素罗袍，平静而慈祥地看着满场信众。“心诚则灵，圣母娘娘会庇佑你们的。”

一个满头白发的老翁从怀里掏出巴掌大的一袋碎银，颤巍巍道：“我的棺材本都在这了。”

他将碎银全部投入功德箱，虔诚跪向圣母玉像。“请圣母娘娘让我年轻十，不，年轻五岁就好，我愿终生供奉圣母。”

玉像毫无动静。“下一位。”乡绅堂主面无表情道。

下一位是个抱着孙儿的老妪，她把荷包、耳坠、发簪、手镯全都一股脑塞到功德箱里。

“求圣母娘娘救救我孙子，孩子拉了两天肚子，人都昏过去了，请圣母救救他！”

玉像眼里流出两行甘露。韩瑞香接下甘露，递给老妪，老妪忙喂孩子喝下。

孩子刚喝完就睁开眼睛，唤了声：“奶奶。”老妪重重磕头。“感谢圣母娘娘！”

她身后一个抱着自家断腿男人的年轻妇人含泪将颈间金佛摘下，放到功德箱里。

“请圣母娘娘帮妾身相公接好断腿，妾身愿茹素终生。”玉像依旧，妇人嚎啕大哭。

“圣女，求您帮帮我们，您让圣母娘娘救救他好吗？”

韩瑞香正要开口，会场入口突然走进两个戴着狰狞面具的人。

“断了腿该找大夫，而非圣母。”穿白衣的面具人道。

“圣母自身难保，尚需敛财度日，信圣母不如信财神。”韩瑞香脸色一沉。

“何方妖孽，敢来我们瑞凤会闹事！”白衣面具人一声嗤笑：“连我们黑白无常都不认得，你这圣女未免太假了点。”


候在会场边缘的宁凤鸾精神一震。瑞凤会虽取了她的“凤”字，但成立以来，都是韩瑞香这个圣女大放光彩，她这个护法毫无用武之地，形同虚设。

她一直期盼有人闹事，好大展身手，让信众顶礼膜拜。功夫不负有心人，这一天，终于让她等到了！

她“啪”一声甩开手中鞭子：“黑白无常？本护法这就送你们回地府！”而后带着六个护卫，直奔来人，全力扑杀。

今晚，是她宁凤鸾的主场！白衣面具人纹丝不动，只黑衣面具人上前，七对一，简直老天都在帮她。

仅仅兴奋了片刻，她就察觉不对，这黑衣面具人动作太快了！那六个护卫尚未近身，黑衣面具人就出现在他们身侧，一抬手就放倒一个，一抬手又放倒一个。

眨眼便剩她一人！这、这是怎么回事！她在战场上也没见过这等身手，身形这么鬼魅，难道真是黑无常？

惊愕间，黑衣面具人抓住她的鞭子，用力一扯，将她甩到廊柱上。“咔嚓”一声，剧痛袭来。

她滑落在地，双腿彻底失去知觉。韩瑞香见宁凤鸾和护卫完全不是那黑衣面具人的一合之敌，再也无法维持淡定。

“邹堂主，快把你的家丁叫过来！”邹堂主额上沁出一滴冷汗。

“我刚刚已经让人去叫了，他们、他们都被人放倒了。”韩瑞香：“！！”

这两人竟是有备而来！她咬牙看向信众：“各位，圣母娘娘庇佑了你们这么久，该你们保护圣母娘娘了，只要将这两个妖孽拿下，圣母娘娘定会降下甘露，让你们所有人得偿所愿！”

被突如其来的战斗惊得呆愣当场的信众闻言，纷纷从地上站起。

“斩妖除魔，保护圣母娘娘！”他们喊着口号，齐齐冲向两个面具人。韩瑞香慌乱的心平静下来。

一百多信众，还干不掉两个人吗？就是一人一拳，也能捶死他们。

却见黑衣面具人揽着白衣面具人的腰，纵身一跃，踩着信众头顶，奔她而来。她瞳孔骤缩。

下一瞬，人就被踹向身后屏风，连着屏风一起倒下。屏风后响起一声痛呼。

信众们这才发现，屏风后面还有一个人。黑衣面具人绑住韩瑞香，掀开屏风，从被砸晕过去的人身侧捡起一块黑色石头，递给白衣面具人。

白衣面具人走到圣母玉像旁边，看向不知所措的信众，扬声问道：“谁想要圣母的甘露？站出来。”

信众怔愣。白衣面具人自顾自道：“都不要？以后可就倾家荡产都求不到了。”

说完将手中黑色石头放到玉像身后桌面，再缓缓提起石头，与此同时，玉像眼睛流下两行清露。

白衣面具人一松手，黑色石头落回桌面，玉像停流甘露。一提起石头，又流出甘露。

信众：“？？？”这是怎么回事！

不是捐献功德，诚心祈祷，圣母娘娘才会赐下甘露吗？怎么一块破石头想要甘露就有甘露？

迷惑之际，只见白衣面具人举起玉像，往地上一摔。他们来不及惊惶，便见玉像四分五裂，水滴四溅，一堆奇怪的玩意散落一地。

白衣面具人从那堆破烂里捡起一块黑色石头，将那黑色石头和桌上的黑色石头放在一起，两块石头立刻黏在一起。

信众：“！！！”“看到了吧，这就是你们千金难求的甘露。”白衣面具人讽笑。

“不过是磁石控制的清水。”清水？信众们表情龟裂开来。

“可是，”有人指向方才为孙子求甘露的老妪，“她孙子重病，一喝甘露就好了。”

白衣面具人淡淡道：“你又不是她孙子，怎么知道他是真病还是假病？”假病？那岂不是托？！

信众们齐齐朝老妪看去。老妪搂紧了怀里孙子，瑟缩道：“我们婆孙也是迫于无奈……”

竟然真是托！“可那些得了疫病的村子……”

“事先在井水投毒，再把解药放在甘露里罢了。”“……”

会场一片死寂。有人忽然痛哭：“我儿子发了高热，我没看大夫，带他来求甘露，没求到，就这么病死了！你们这群骗子，把我儿子的命还给我！”

他哭着扑向正试图偷溜的邹堂主，拳打脚踢。

“死骗子！杀人犯！说什么我修的功德不够，救不了我儿子，我杀了你！我杀了你！”

其他信众也都被激起愤怒，纷纷扑向宁凤鸾和几个护卫，将他们打得醒过来，又晕过去。

若非白衣面具人阻止，他们当场就把他们揍死了。冯羽生，即白衣面具人，倒也不是怕打死人不好收场，而是要留着这些人的性命，以便指证太子。

让暗中跟随她们的燕驰将缴获瑞凤会会首的消息传给纪瑞清后，纪瑞清马上报给追缉司，缉捕瑞凤会各堂主香主。

冯羽生把韩瑞香和宁凤鸾等人交到追缉司的人手里，便和六花离开了福县。剩下的，就是官府的事了。

韩瑞香设想过千万种引人瞩目的时刻，没有一种是像现在这样，戴着枷锁，站在囚车上，被沿途百姓扔粪石，扔臭鸡蛋。

她闭着眼睛，不去看那些满是憎恨与嫌恶的面孔。那对“黑白无常”到底哪里冒出来的！

她咬牙切齿，瑞凤会已经有四五万信众了，马上就能向京城发起攻击，只差那么一点点，她就能成为一人之下，万人之上的女丞相，成为千古第一奇女子，都被那两人毁了！

另一辆囚车上，美梦破碎的宁凤鸾同样在憎恨诅咒那对“黑白无常”。不过她还没全然绝望。

毕竟，这不是她第一次戴枷锁。“主上不会坐视不理的。”她心想，“他能在流放路上将我救下来，如今肯定也可以。”

这个念头刚闪过，路边丛林便冲出三四十个灰衣人，杀向追缉司的官兵。“主上来救我们了！”

她冲韩瑞香大喊，韩瑞香脸上露出一丝笑容。她没跟错人，主上是不会轻易放弃她这样的得力助手的。

胸口突然袭来剧痛，她下意识看向前方，一个灰衣人正拿弓箭对着她，手一松，又一支箭射过来。“为什……”

她尚未问完，就咽了气。身后囚车上，宁凤鸾同样来不及发出尖叫，就被一剑封喉。


安国寺僧房，看过从馒头里抠出来的纸条后，无念将纸条丢到熏炉里。韩瑞香和宁凤鸾已被死士诛杀，瑞凤会只有她们知道他是幕后之人，她们这一死，再无人能指证他。

瑞凤会这些日子敛来的五福钱和功德钱，足够他养几千私军了，她们也不算白死。至于日后……

他看向窗外空地，万千春草正迎风飘扬。一个瑞凤会倒下，自然有千千万万瑞凤会站起来。

天下到处都是愚民，只要弄点神迹，许以微利，这些愚民就会如同飞蛾扑火一般，扑到他手心里来，成为他搅风弄雨的根基。不过纪瑞清这人，还是太碍事了些。

他思忖片刻，写了张纸条，塞到馒头里，将馒头重新放回食盒。等送膳收膳的僧人将食盒送回厨房，自然会有人替他将消息传递出去。

“侯爷，有人给您送了封信。”荣昌侯刚被三女儿是邪教会首的消息砸得眼冒金星，门房就送了一封信函进来。

他烦躁拆开，扫了一眼，认出是太子笔迹，脸色骤变。太子自进了安国寺就不曾联络过他，他还以为太子心灰意冷，潜心研究佛法去了，正发愁该怎么激发他的斗志呢。

他们荣昌侯府的指望可全在太子身上。看完信笺内容，想到折在纪瑞清手中的一双儿女，他寒着脸道：“这个纪瑞清，确实留不得。”

留不得的纪瑞清同样觉得有些人留不得。“龚大人，瑞凤会的会首交到你们追缉司手里，你们就只派了二十个人押送，还让刺客把她们都杀了？”

下早朝时，他拦住追缉司指挥使。“饭都喂到嘴边了，还被人打翻，是要嚼碎了喂到你们嘴里吗？”

龚指挥使脸色青一阵白一阵。“我们没想到会有那么多刺客……”

纪瑞清：“瑞凤会在天子眼皮底下作乱，你们一无所知；会首交到你们手里，你们也没保住，本相不得不怀疑，追缉司是不是瑞凤会分会。”

龚指挥使差点给他跪下。“纪大人，瑞凤会的事，追缉司确实失察——”

纪瑞清转身就走。小狐狸好不容易把人逮住，追缉司这帮饭桶居然把事情办成这样，真是……

让他怎么跟她交代？回府后，他下厨做了一桌好菜，看着冯羽生心满意足吃完，才和她提韩瑞香和宁凤鸾被人灭口的事。

冯羽生倒没多大反应。“不能指证有点可惜，但那人应该不会善罢甘休，这次没成，再接再厉便是。”

纪瑞清没想到她如此拿得起放得下。但他自己过不了这道坎。

官拜丞相之前，他能在地方一人担当两官，手下自然有不少能人。因担心引起皇帝注意，他只带了几个暗卫进京，把其他人丢到了黑风山。

平日办事都是用皇帝给他的人，但从追缉司此次表现来看，皇帝的人远不如他自己的人靠谱。

“还是得召人过来。”他心想。

“朝廷对地方管控不严，才给了瑞凤会兴风作浪的缝隙。皇帝不关心百姓生计，只顾收割贪官污吏，迟早要出大事。”

是夜，他放了一只信鸽。几天后，黑风山里，烛影将那只信鸽从游隼爪下解救出来。

“你这习惯得改改，把鸽子都吓破胆了，谁来送信？”游隼：“嘎嘎！”

本尊送得比这傻鸽子快多了！烛影看过信笺，给它顺了顺毛：“等我们去了京城，就该你送了。”

“嘎？”冯羽生在府里歇了几天，陪戚氏去了一趟文渊侯府。

文渊侯府是戚氏娘家，戚氏父亲和姨娘均已不在人世，只嫡母尚在。此番便是这位嫡母，也即文渊侯老夫人孟氏称病，遣人来纪府说想见见戚氏，戚氏方回的侯府。

“你回京这么久，也就刚回来时来府里坐了一坐，年节都不上门，倒让我牵肠挂肚。”孟氏斜躺在床榻上，嗔怪道。

戚氏尴尬一笑：“一直想来看您，只是府里事多，抽不开身。”

这位嫡母以前不待见他们这些庶子庶女，见到他们总是肃着脸，她姨娘又走得早，她在侯府一贯夹着尾巴做人，也就议亲时高调了一回。

因婚后不久就随纪瑞清他爹去了江州，多年来除了给侯府送送节礼，再无其他往来。回京也是碍于情面，才来了一趟。

孟氏越过戚氏看向不声不响站着的冯羽生，笑道：“你都有儿媳了，也该放手了，她能锻炼锻炼，你也落得轻松。”

戚氏点头：“母亲说得是。”孟氏又指着立在床尾的孙女道：“我生病以来，多亏玉瑶这孩子照顾，阖府上下，也就她耐得住性子，整日陪着我这老婆子。”

戚玉瑶微微一笑。戚氏附和：“有这样的孙女，是母亲的福气。”

孟氏叹了口气。“我快入土了，旁的事都放得下，唯独这孩子的亲事，还没着落，看不到她成家，我真是死了也闭不上眼睛。”

戚氏：“……”大概知道她下一句要说什么了。

果然，孟氏道：“你家长卿也还没成亲，亲事可定下了？”戚氏摇头：“暂且没有。”

“也该定下了。”孟氏劝道，“他都是做丞相的人了，府里总得有个人替他周旋应酬。婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言，这事还得你来操心。”

“母亲说得是。”“都说娶妻当娶贤，可娶个贤惠妻子也不是容易的事，单看容貌才情也看不出一个人的心地，最好找个知根知底的。”

孟氏继续道。“要论知根知底，还有哪家比得上你自己娘家？玉瑶是我亲手带大的，别的不敢说，性情一等一的好，人又孝顺，和你们长卿绝对能把日子过好。”

戚氏笑道：“玉瑶自然是个好孩子，只是长卿的亲事，我不好擅自做主，还得看他自己。”

“看他自己？”孟氏摇头，“黄花菜都凉了。他要自己能定，早就成亲了。长风战场厮杀的间隙都能找到媳妇，他呢？”

“他自个是定不下来的，得你做主。”戚氏始终不曾松口。

孟氏退了一步：“看在我命不久矣的份上，你给玉瑶一个机会，带她到纪府住几天，和长卿相处看看，好不好？没准他们自己就看对眼了呢？”