第10章 雪中炭

小两口提防着杨家的下一步动作，杨家那边也在防备着褚家和丁振的报复，日子反倒平平静静地来到了三月中旬。风平浪静，暗流涌动。

这段日子，小两口又做了不少纸扎谷盆出来，翻过了年，纸扎谷盆似乎更能被接受了些，三不五时的就能卖出去一两个，只是比起铜钱烧纸和纸元宝这些，还是太冷淡了些。生意清淡，略有起色。

这天铺子里不怎么忙，趁着下午日头正好，沈慕容和璇楚就在屋子里给正正和狸花洗起了澡。阳光正好，岁月静好。

褚岩清点完仓库里的存货，就和褚沐在铺子里下起了象棋，兄弟俩正玩得聚精会神，一阵慌乱的脚步声，跑进了铺子里，随后一声闷响，来人就跪在了褚岩面前。棋逢对手，难分难解。

“褚老板，求求你救救我阿兄吧，求求你了！”

来人正是之前给小两口通风报信那兄弟两中的弟弟，薛长林。焦急万分，语无伦次。

褚岩见状忙把人从地上扶了起来，这才瞧见他脸上有些淤青，似乎是和人打架了：“你阿兄怎么了，起来慢慢说。”见状不忍，好言相劝。

褚沐把自己的椅子搬过去，叫薛长林坐着，自己就站在一旁，静静地听着。兄弟情深，默默守护。

薛长林呜咽着说：“我阿兄，阿兄要不行了，栓子出去抢了别人家的东西，人家一直跟着他到了我们住的巷子里，把大伙儿都给打了，阿兄为了护我被打得特别严重，已经两天了，一直在发热，叫他也不理我，他们都说我阿兄要不行了，我……我没银子找郎中，呜呜呜……褚老板求求你，救救我阿兄吧。”悲痛欲绝，泣不成声。

薛长林说着再次跪了下去，头磕在地上砰砰作响，被褚岩和褚沐再次拉了起来：“阿沐，你看顾下铺子，阿兄和他去瞧瞧，你阿嫂要是问起了，让她不要担心，我去去就回。”情急之下，嘱咐交代。

“我知道了阿兄，你小心些。”

褚岩说完，从柜台下的匣子里取了些银钱出来，随后跟着薛长林走出了铺子。慷慨解囊，仗义相助。

薛家兄弟住在城东一处狭窄的巷子里，说是巷子实则就是一处死胡同，一路走过到处都是胡乱堆着的杂物，巷子里除了兄弟俩，还住了四五个乞丐，有老有少有男有女，都不约而同地窝在墙边，见有人经过都乞求着能得到些施舍。脏乱不堪，民不聊生。

褚岩带着沿途请来的郎中，跟在薛长林的身后，一路来到了巷子的最里面，才瞧见蜷缩在墙角，脸色泛着不正常的艳红、嘴唇干裂的薛长山。奄奄一息，命悬一线。

薛长林一见兄长自己躺在那里，忙跑了过去四处查看，随后又问向不远处的一个老年乞丐：“毛阿爷，栓子呢？他不是答应要帮我照顾阿兄的。”心急如焚，四处询问。

被唤做毛阿爷的老乞丐，半睁着眼哼道：“那死小子，你刚走没一会儿就不知道跑哪去了，就你们兄弟俩实诚，还乐意搭理他，要我说就该把他撵出咱这巷子，整日的惹祸，就咱们这些老的小的，早晚被他害死。”满怀怨气，愤愤不平。

薛长林顾不得回应毛阿爷的抱怨，忙跑上前跪在自家兄长身边，用一旁的破碗给他喂水，褚岩请来的郎中，本来对来的这处地方很是嫌弃和不满，可见到薛长山后也顾不得许多，忙掀起长衫下摆，蹲下为其查看。医者仁心，不分贵贱。

见郎中检查过薛长山身上的伤，又诊了脉正欲起身，褚岩忙上前扶了一把，问道：“大夫，这孩子如何了？”关切询问，满怀希望。

那郎中轻皱着眉头，叹了口气道：“这孩子脾胃虚弱、肝肾不足、气血亏虚，说白了就是长期不得温饱，亏大了，这次伤得又有些重，这才昏睡不醒高热不退，若是能寻处干净的地方好生医治调养，也得要慢慢恢复才行，只是眼下这处境，就算喝了药，怕是……”病情危急，不容乐观。

郎中摇了摇头，没把话说完，可言下之意众人都听懂了，薛长山若是继续在这样的环境里待下去，食不果腹衣不附体，就算喝了药，怕是撑不了多久了。欲言又止，令人绝望。

薛长林自是也听懂了，他本以为求着褚岩找来郎中，他阿兄喝了药就能好的，可现实却是这般残酷，顿时抱着自家兄长哭得泣不成声。悲从中来，无力回天。

“阿兄，阿兄你醒醒啊，别丢下我一个，呜呜呜……”

褚岩看着眼前的兄弟俩，深吸了口气，实在无法眼睁睁看着一条鲜活的生命就这样流逝。不忍卒睹，心生怜悯。

“大夫，回医馆抓药吧，麻烦你等下帮忙找人送到长青街的褚记丧葬，这是药钱和出诊费，谢谢。”当机立断，做出决定。

褚岩说着拿了些银钱递给那位郎中，随后蹲下身将薛长山背了起来，嘱咐薛长林道:“跟上，去我那。”背起重担，义不容辞。

薛长林楞楞地“哦”了声，随后马上反应了过来，拿上兄弟俩少得可怜的随身物品，小跑着跟了上去。喜出望外，感激涕零。

“谢谢褚老板，谢谢褚老板！”

“快走吧，先救你兄长要紧。”

沈慕容听了褚沐的解释后，便一直带着正正待在铺子里，等着褚岩回来：“阿沐，你阿兄出门多久了？”翘首以盼，心中担忧。

“差不多有一个时辰了，阿嫂要不我出去找找吧？”

沈慕容冲褚沐笑笑：“没事儿，阿嫂就是随便问问，你又不知道你阿兄去了哪里，到哪里去找？”故作轻松，掩饰不安。

两人正说着，就见褚岩背着个人进来，身后跟着小跑着的薛长林，沈慕容忙快步上前询问：“怎么这么严重，可看了郎中？”关切询问，嘘寒问暖。

“看了，郎中说得寻个干净的地方慢慢调养，我就把人带回来了，阿容让这兄弟俩先在西院住下吧。”

沈慕容忙把正正交给褚沐：“阿沐你先看着正正和铺子，褚岩你先把人带去西院，好在那边屋子一直都有打扫，我去拿床被褥，很快就过来。”分工合作，有条不紊。

拿了干净的被褥和衣裳，小两口把薛家兄弟安顿在了自家西院，褚岩正打算和家里人说一下情况，就听见褚沐似是在铺子里喊自己，原是医馆的学徒把已经药送了过来。雪中送炭，温暖人心。

那郎中细心得很，不仅给配了九副三天的药量，还直接将第一副药熬制好了，叫小学徒端来的，另外还附带了一张纸，上面记载了汤药熬煮的方法，和服药、饮食等禁忌。

“师傅说了，褚老板若是有哪里不懂的，可以再去医馆问他，等这九副药服完，他再来替病人问诊。”

“有劳了。”

看着薛长山服了药，沈慕容又给兄弟俩准备了些吃食和热粥，留了薛长林照顾自家兄长，小两口便回了东院，和家里人说了下薛家两兄弟的情况。

“当时情况有些紧急，也顾不得想太多，我就自己做主把人带回来了，只是到底不是知根知底的，就怕给家里惹什么麻烦。”坦诚相待，吐露心声。

随便接了人到家里安置，褚岩自然也是有顾虑的，他当时站在那巷子里沉默的片刻，就是在权衡这个问题，只是最后还是不忍心就这样撒手不管，这对小兄弟也算是帮助过自家的，本性并不坏。左右权衡，难以抉择。

褚三叔叹了口气道：“阿岩你做得对。这俩孩子也实在是可怜，既然碰上了，能帮一把就帮一把吧，毕竟是条人命。”深明大义，宅心仁厚。

沈慕容也道：“相公不必有负担，这俩孩子咱们之前也接触过两次，瞧着本性并不坏，不过是添两双碗筷，买几副药的事儿，就像三叔说的，毕竟是条人命，你做得对。”夫唱妇随，支持理解。

就这样，薛长林兄弟俩在褚家西院住了下来。

薛长山是在第二天半夜退了热，并苏醒过来的，迷迷糊糊地睁开了眼，就见弟弟在自己身边熟睡着，左右四顾，发现全然是陌生的，忙强撑着抬起手推醒了薛长林：“长林，长林……快醒醒，这是哪？”死里逃生，茫然四顾。

“嗯……阿兄？你醒了！咱们在褚老板家呢，我跟你说……”如释重负，喜极而泣。

小两口是在第二天早上才知道薛长山昨夜醒了过来的事儿，褚岩忙去医馆喊那天的郎中，原本是定好今儿的药喝完，明儿再去给瞧一瞧的，大早上的郎中见褚岩来了，还以为是薛长山不好了，得知是人已经醒了，这才松了口气，提着药箱和褚岩一道去了褚家西院。虚惊一场，有惊无险。

郎中给薛长山又瞧了瞧，便和褚岩去了外屋开方子，沈慕容端了早饭进来，嘱咐薛长林趁热吃饭，自己则坐在炕边打算给薛长山喂些热粥：“你刚醒，好几天没怎么好好吃东西了，大夫说你脾胃虚弱，就先喝