第5章：疑云笼罩

夜色如墨，将整个子宁县笼罩在寂静之中。一桩离奇的命案，如同乌云压顶，让空气中弥漫着不安的气息。被害人，一位年轻的未婚夫，本应与挚爱共度良宵，却在当晚离奇殒命。被害人父母家中，一丝隐晦的猜测在空气中悄然滋生——他们怀疑，被害人今晚的行程，或许并非独身一人，而是与那位即将成为他妻子的女子一同出门。

只有熟人作案，才需要花费心思去精心伪装案发现场，将一切痕迹抹去，企图瞒天过海。

一道冷厉的视线，在昏暗中缓缓勾勒出好看的唇角。裴延，这个名字在子宁县如同烈火般燃烧，他的出现，总是伴随着不寻常的事件。他满意地看着眼前的女子，眼底闪过一丝赞许，轻轻颔首：“不错，确实有些本事。”

话音方落，他便如同鬼魅般靠近，在距离她极近的地方停下脚步。他微微弯腰，锐利的目光如同刀锋般，直直地锁定了她眼底深处。

宁宴，这个名字，如同在平静的湖面投下的一颗石子，荡开层层涟漪。她并未因对方的逼近而丝毫退缩，反而挑了挑眉梢，眼神中带着几分审视。

近距离打量，裴延的五官线条分明，英气逼人。然而，那双眼眸中流露出的神态，却又透着一股桀骜不驯，宛如一头蛰伏的狼，散发出令人难以靠近的危险气息。

“我对你，很感兴趣。”裴延的声音低沉而富有磁性，他细细地打量着眼前的女子，认为她的容貌尚可，只是那份过于张扬的傲气，倒是让他觉得有趣。他觉得，宁宴的本事，恰好符合了他心中对“有用之人”的定义。

说着，他从怀中掏出一张名帖，递向宁宴：“明日，来军营找我。”

“宁宴——”裴延翻身上马，马匹嘶鸣一声，他勒住缰绳，目光灼灼地盯着她，“你若不来，后果自负。”

“后果自负？”宁宴闻言，只觉得莫名其妙。她根本就没有打算前去，又何来“后果自负”之说？

然而，裴延却并未给她任何解释的机会。他调转马头，身影便已消失在夜色之中。

宁宴随手将那张名帖塞进了荷包，转身朝着家的方向走去。这个案件的走向，竟让她感到一丝意外。

刚才，当徐迢在火焰中化为灰烬时，她在那股刺鼻的腥臭味中，捕捉到了一丝若有若无的、极其淡雅的香气。那股香气十分独特，她从未闻过，仿佛是某种花朵被烘烤至干枯时散发出的味道，又像是高级精油在高温下蒸腾出的芬芳。一时间，她竟无法准确辨别。

人体自燃，究竟是人为的机关，还是仅仅是一种玄乎其玄的巧合？

她更加期待，当秦三找到那位被害人的未婚妻时，她能有机会亲自去见一见这位女子。

思绪翻涌间，宁宴来到了一处角门。她上前轻轻叩响，推门而入。

“宁宴，你回来了！”一个体态丰腴的女子一把扑过来，热情地将她抱住。柳叶笑嘻嘻地从她手里接过一个热乎乎的饼子，塞到她手中：“刚烤好的，快趁热吃。”

宁宴看着表姐，笑着应道：“多谢表姐。”

“谢什么呀。”柳叶捏了捏宁宴的脸蛋，杏眼中闪烁着狡黠的光芒，随即又赶紧捂住嘴，笑嘻嘻地补充道：“只要我家宁宴好好的，表姐天天给你偷饼子回来吃。”

宁宴挑了挑眉，柳叶连忙改口：“没，不是偷，真的，是……是给。”

宁宴被她逗得笑了起来。

原主宁宴，自幼父母双亡，五岁起便跟随姨妈一家生活。姨妈膝下有一儿一女，分别是柳占和柳叶。他们全家都在张府做下人的营生。而原主宁宴，原本也是张小姐院中的一名丫鬟。然而，就在八天前，张小姐以宁宴偷盗她的钱财为由，狠狠地打了她三十鞭。宁宴因此高烧不退，沉沉睡去，五日后便撒手人寰。而她，正是顶替了原主的身份，来到了这个世界。

“表哥今天还没回来吗？”宁宴一边啃着饼子，一边和柳叶一同回房。

姨妈和姨夫昨日去了娘家办事，估计得半个月才能回来。柳占则是个忙碌的，整日在外奔波，为府里采买各种物件，脚不沾地。

“管他呢，我们先睡我们的。”柳叶说完，便一头栽倒在床上。

宁宴却有些睡不着。她索性重新点亮油灯，翻开了一本《子宁县志》。这本县志，她已经翻阅了七八遍，却依然觉得其中内容引人入胜。

她深知，以她目前的处境，是做不了张家的丫鬟的。她的性子本就有些不好，实在不适合去伺候别人。

第二日清晨，宁宴早早醒来。在用过柳叶送来的早饭后，她便独自上了街。

一阵匆忙的碰撞，有人匆匆忙忙地为她道了歉，然后又朝着前方跑去。宁宴拦住那人，打听之下才得知，今日县衙正在招募捕快。

捕快？宁宴的心头顿时燃起了浓厚的兴趣。她虽说没什么惊世骇俗的本事，但在穿越前，曾是一名经验丰富的警务人员。除了更为专业的法医知识，她对自己的能力还是颇有信心的。因此，如果能成为一名捕快，她倒是乐意尝试。

她尚未走进县衙，便已听到里面传来一阵喧哗声。推门而入，院中攒动的人影让她不由得愣住了。粗略一看，至少有五六十人，而且全都是年轻力壮的男子，个个显得孔武有力。招募两个小小的捕快，竟引来了如此之多的应征者。

宁宴往院中一站，嘈杂的声音顿时戛然而止。所有人的目光，齐刷刷地投向了她，随即便在脸上显露出错愕的神色。

“姑娘，你是不是走错门了？”一位蓄着浓密络腮胡子的男子，笑呵呵地开口问道，“这里是招募捕快的，不是绣娘。”

周围的男人们也都跟着发出哄堂大笑，拿宁宴的性别来开玩笑。

宁宴淡淡地扫了那说话的男子一眼，抬脚便往院内走去。那男子自觉脸上无光，上前一步，伸手拦住了她。

“要是没饭吃，不如跟着哥哥，哥哥养你啊。”男子的语气极其轻佻，周围的笑声也愈发响亮。

“好不好啊，小妹妹……”男子的话还未说完，只听“唰”的一声，他整个人便被一股巨大的力量狠狠地摔了出去，重重地砸在地上，发出“啪叽”一声闷响。

周围瞬间陷入一片死寂。

宁宴取出一块帕子，慢条斯理地擦了擦手，冷哼一声：“就你这身手，也配当哥哥？做条狗，我都看不上。”

“你！”那男子狼狈地从地上爬起来，猛地拔出腰间的刀，朝着宁宴便挥砍过来。

宁宴身形一闪，灵巧地侧身避过。不过区区十几招，她便再次将那男子踩在了脚底。男子哼哼唧唧，动弹不得。

宁宴的目光一扫，那些刚才还在肆无忌惮嘲笑的男人们，此刻都噤若寒蝉，惊恐地看着她。谁能想到，这样一个看似瘦弱娇滴滴的女子，竟然拥有如此高强的武艺？刚才看她出手，脸上甚至连一丝表情都未曾出现。她，还真是惹不起的存在。

宁宴将那男子踢到一旁，径直走到负责招募的差役面前，说道：“给我一个牌子。”

那差役张着嘴巴，似乎还没从刚才的震惊中回过神来。

“女子不行。”就在此时，一个声音从人群后传来。乔路，跟着秦三一同走了出来，两人依旧穿着捕快的官服，神态间并无丝毫善意。“宁姑娘，捕快这个差事，可不仅仅是查案这么简单。下乡收稻子，进城盖房子，什么杂七杂八的活儿都得干。”

“所以，”乔路整理了一下腰间的佩刀，语气中带着几分倨傲，“女子，并不适合。”