第8章：疑探春花楼

张兴本望着眼前这个一身素净的少女，心中百感交集。他深知宁宴不过是个尚未被卖身契束缚的寻常女子，她的言行举止，他本无权干涉。然而，看着她那一脸的从容与自信，一种莫名的预感竟让张兴本觉得，或许，她真有几分能耐。

“你可知，若胆敢愚弄于我，后果如何？”张兴本眯起眼，声音带着一丝审视。

“自是知晓！”宁宴毫不退缩，语气中带着一股不容置疑的坚定。

“好！老夫今日便要亲眼瞧瞧，你这初生牛犊，究竟有几分狂妄的资本！”张兴本被激起了几分兴致。

这时，张荷婷忍不住开口：“爹，既然要查，为何不请通天镖局的镖师来？他们经验老道。”

“闭嘴！不得多言。”张兴本目光如炬，紧盯着宁宴，“你哥哥一案，知道的人越少越好。”他心中盘算着，死者乃青楼女子，即便宁宴不是凶手，此事一旦外传，对名声亦是极大损伤。更何况，他正值竞选商会会长的关键时期，此事若处理不当，必将横生枝节。因此，他才如此焦急，希望尽快查明真相。

“随我来！”张兴本招呼一声，率先迈步，“我带你去春花楼。”

宁宴转身，低声向身旁的柳占示意：“放心，我能行。”

柳占望着她，眼中满是震惊与担忧。他木然地点了点头，叮嘱道：“那你务必小心。”他从未想过，宁宴竟会涉足查案之事。

围观的柳占的熟人纷纷围拢过来，口中皆是难以置信的议论。

“那真是宁宴？！”

“她变化也太大了，病了一场，整个人都脱胎换骨了。”

柳占先前就隐隐觉得宁宴与往日不同，今日一见，更是被深深地震撼。那个曾经依赖着他的“笨笨”的宁宴，似乎真的在一夜之间长大了。

春花楼因命案被暂时封锁，楼内气氛弥漫着一股压抑。三三两两的姑娘们慵懒地倚在角落，手中把玩着扑克牌，见到张兴本一行人进来，只是随意地扫了一眼。

老鸨臻娘闻讯赶来，亲热地挽住了张兴本的胳膊，柔声哀求：“张老爷，今晚能否开门营业？我们这小本生意，一天不开张，可是要饿死人的。”说着，她用帕子捂住眼角，假意拭去并不存在的泪水。

张兴本闻言，脸色愈发烦躁，不悦地斥道：“我儿子在你这里被人陷害身亡，我未追究，未让你关门倒闭，已是天大的情面！”

臻娘闻言，脸色微变，惊惧地松开了挽着他的手臂，不敢再多言。

“走！”张兴本厉声喊道，回头示意宁宴，“去二楼。”

他这一声，顿时吸引了楼内所有人的目光，纷纷猜测张兴本为何会带一个年轻的丫头前来。

“莫不是张家要卖丫头了？这丫头长得倒是不错，是个好苗子。”有人在人群中低声议论。

宁宴的目光一一扫过在场众人的面孔，然后，径直上了楼。

春花楼的中庭呈方形，共有两层。一楼设有十二间客房，二楼则有八间。从楼梯处开始，顺时针方向数，正面靠楼梯的顶头为第一间，案发房间正是右侧，位于正中间位置的第三间。

推开房间门，一股浓重的脂粉香混合着陈年的酒气扑面而来。房间陈设素雅，窗台点缀着一盆清幽的兰花。一张雕花大床悬挂着蓝白相间的床幔，房间中央摆放着一张圆桌，靠墙的位置则是一张造型别致的罗汉床。罗汉床的茶几上，整齐地摆放着时令水果和各色干果。张兴本曾下令严禁任何人擅动此室，因此，除了已被县衙带走的受害者遗体，房间内的一切布置都维持着案发时的原样。

宁宴迈步跨入房间，张兴本却在她身后及时拉住了她。“小丫头，你若胆敢欺骗于我，今日便休想走出这里！”话语中带着赤裸裸的威胁，显然是打算将她直接卖入春花楼。

“张老爷何须如此缺乏信心？时刻以威胁示人，未免显得有些……掉价。”宁宴一边不动声色地打量着房间内的陈设，一边不疾不徐地回应，“我说过的话，从不食言。”

张兴本被噎得老脸微微泛红，终究没有再说出任何威胁的话语。

宁宴不再理会他，径直跨入房内。其他人则自觉地滞留在门外。门外，一群女子好奇地围拢过来，叽叽喳喳地议论着宁宴的身份，以及张老爷为何会让一个黄毛丫头来查案。

“这小姑娘能行吗？她一个稚龄少女，懂什么查案？”

宁宴全然不顾门外的喧嚣，她的脚步在死者遇害的那张床前停了下来。

床上的被褥是深蓝色，两个枕头随意地搭在一旁，被子也被掀翻在地。床脚处，有明显的蹬踢痕迹，然而，这些痕迹能否成为破案的关键线索，尚是未知。

宁宴转过身，询问一旁恭候的臻娘：“这房间，是死者平日居住的闺房吗？”

“并非如此，”臻娘指向后院的方向，解释道，“她们的住处，都在后院。”

宁宴微微颔首，目光细致地扫视着地面。地面上散乱的脚印已经无法辨认出清晰的轨迹。她缓步走到窗边，轻轻推开了窗户。

不知何时，张兴本已悄然来到她身后，低声说道：“窗户是从里面插好的。衙门的人查验过，没有发现任何强行撬动的痕迹。”他接着又指向房门，“门亦是完好无损，同样没有任何被外力破坏的迹象。”

宁宴转过身，审视着那扇木门。门闩是老式的搭扣设计，只需将左边的搭杆抬起，插入门上的卡槽便可。然而，门缝极为紧密，想要从门外操作，绝非易事。

“现场可有财物丢失？凶器究竟是何物？”宁宴紧接着向张兴本抛出了关键问题。

张兴本闻言，脸上闪过一丝不易察觉的惊讶。他从未料到，这个平日里养在深闺的少女，竟能问出如此专业的问题。结合她进门后的冷静与镇定，其表现分明是一位经验丰富的探案高手。这突如其来的认知，让他一时难以置信。然而，短暂的惊愕之后，他立刻认真地回答起宁宴的问题。

“凶器是老二的腰带，已被县衙暂时收缴。现场并未有任何财物遗失，老二曾言，他搭在床头的玉佩和钱袋子，都还在原处。”

不知不觉间，张兴本在回应宁宴的询问时，态度已变得愈发专注。

宁宴若有所思，目光再次扫过房间内的陈设，尤其是那茶几上的干果点心，随后，她的视线停留在了床尾的痰盂上。痰盂里似乎残留着呕吐物。她蹲下身，凑近细闻，一股混杂着浓烈酒气的刺鼻味道扑面而来。

张兴本目不转睛地盯着宁宴的一举一动，生怕错过任何一个细节。

宁宴抬起头，转向臻娘问道：“这房间，每日都会进行打扫吗？”

“当然，客人们一离开，我们就会立刻清扫干净，怎能留到晚上？那实在太臭了。”臻娘回答道，“莫非是吐了？张二爷昨晚确实饮了不少酒。”