第16章：疑云密布

柳占双眼泛红，将自己碗中的水煮蛋夹到她碟中，语气焦急：“你怎能如此镇定自若？”

宁宴却依旧闲适地享用了馄饨和水煮蛋，刚准备起身，金树已匆匆赶来。

“姐姐，我已将您交代之事查清。”

“结果如何？是许尧吗？他说他已经回了家，那话是真的吗？”柳占迫不及待地连珠炮似地发问。

宁宴先前已将案情告知于他，他认为动机最足的便是许尧。

一方面，许尧对张贺宇心存嫉妒；另一方面，许尧的父亲正与张兴本竞逐商会会长之位，此时发生此事，无疑会大大增加许父的胜算。

金树附耳低语，将查到的详情告知了二人。

柳占听后，脸上顿时绽放出笑容，欣喜地问道：“所以，当真是许尧杀害了牡丹？”

若能擒获真凶，宁宴此番便可稳操胜券。

然而，他随即又开始忧虑，担心自己能否比裴延更快一步。

宁宴依旧从容不迫：“明日便可知晓。”

次日清晨，金树神色匆匆地从角门快步而入，寻觅宁宴。

“裴总兵已前往商会，姐姐您可得抓紧些，否则您会输的！”金树焦急得直跺脚，额上冷汗涔涔，在院中来回踱步。

宁宴正刷着牙，无奈地望着金树。

“无需忧心，时间充裕。”

她稍作梳洗，便带着金树一同前往商会。今日乃乾潭商会会长选举之日，乾潭府内有头有脸的商铺东家皆汇聚于此。

张兴本已连任三届，共九载，在商会根基深厚。

然而，今年的局势截然不同，其子不仅沉溺于声色犬马，更因纵欲过度而勒死了花魁，此事对张兴本的声誉造成了极大的损害。

也正因此，张兴本前几日才那般急切，意图让柳占代为顶罪。

宁宴迈入会场，并未见到裴延的身影，便向张兴本询问，张兴本也一脸困惑：“并未见到裴将军。”

宁宴在一旁落座，聆听众人开始商讨今年的票选事宜。

一位看似文弱书生，却腰间配刀的青年在她身旁坐下，向她致意：“宁姑娘，在下兴隆镖局的余道林。”

“幸会。”宁宴瞥了他一眼，他衣着尚算整洁，只是袖口已显磨损，裤脚处还有补丁，颇有几分落魄书生的模样。

“宁姑娘之事，我们业内早已有所耳闻。”余道林贴近她耳边低语，“西林塔下那一记耳光，打得秦三那叫一个响亮。”

宁宴心中泛起一丝好奇，她着实想知道余道林口中的“业内”究竟是指什么。

就在此时，人群中传来一阵骚动，随后她看见许尧跟在一个留着胡须的男子身后。那位老者甫一入内，众人纷纷起身向他行礼。

原来，这位便是许尧的父亲，许志成。

许志成进门后便与张兴本攀谈起来，张兴本只是敷衍地应了几句。

“他就是凶手吗？”余道林用胳膊肘轻轻碰了碰宁宴，神情显得格外兴奋。

宁宴低声回应：“稍后便知。”

话音刚落，她起身，径直走向许尧。

许尧警惕地望着她：“又是你？”

宁宴挑了挑眉：“我听说，你也曾答应过牡丹姑娘，要为她赎身，将她带回家？”

“怎会如此？”许尧不屑地嗤笑道，“她又非清倌，我岂会愚蠢到将她带回府中。”

宁宴不置可否：“既然并无此意，又为何要欺骗于她？”

“你不懂，逢场作戏、风花雪月之事岂能当真？再者，我并未杀她。”

“哦？没有吗？”宁宴似笑非笑地注视着他。

“不可理喻！”许尧觉得这女子甚是古怪，便起身挪到了后面的座位。

票选正式开始，百余人井然有序地进行投票，余道林也参与其中。

结果出人意料，胜负难料。

许志成凭借压倒性的票数，成功击败了张兴本，当选本届商会会长。

张兴本瞠目结舌地站在堂前，而许志成则丝毫不见意外，得意洋洋地向所有向他道贺之人致谢。

“这些年你辛苦了，日后若有任何不懂之处，还望张兄多多指点。”许志成端着茶杯敬向张兴本，张兴本脸色难看地干笑了几声。

就在此时，门外一人走了进来，他身着一袭绯红长袍，阔步而行，气势桀骜，散发着尊贵的压迫感。

他拂过衣袍，裴延在宁宴的邻座末位坐下。

“裴、裴将军！”

众人惊愕得说不出话来，谁也没料到裴延会现身，一个个连忙上前行礼。

裴延余光瞥了宁宴一眼，随性地示意众人免礼，随后，他将目光直接投向了许志成。

“恭喜啊，新任会长。”

许志成喜出望外，他没想到自己当选会长，裴延竟会亲自前来道贺，这无疑是天大的荣光。

“多谢将军，草民才疏学浅，是大家厚爱……”许志成的话还未说完，裴延已不耐烦地打断了他，他敲了敲宁宴面前的椅子扶手，“查到了吗？”

许志成脸色一白，尴尬地起身站在原地。

宁宴打量着裴延，她心中颇为诧异，短短半日之间，裴延竟已查出了凶手？

此案受害者的社交关系并不复杂，但要将此案真相大白，并非易事。

裴延的表现令她十分惊讶，至少此案，她可是花费了整整两天半的时间。

“将军先请。”宁宴回道。

裴延毫不客气，招呼身边之人：“呈上证据，论明道理，然后抓人。”

他的目的就是要赢过宁宴，至于此案最终如何，与他无关。

他并非捕快，哪有那闲工夫。

十文与九文带着一名被打得鼻青脸肿的小厮上前，身后还跟着一位身材魁梧的男子，众人与那男子打招呼，宁宴这才知晓此人便是她始终未曾见到的马四。