第22章 银钱开路，铺子到手

“无妨，不过是举手之劳，纵然他不允，于我亦无丝毫损失。”宁宴这般想着，便径直去寻张兴本。令她颇感意外的是，张兴本竟毫不迟疑，当即递给她五百两银票。“宁姑娘，你不来寻我，我亦正欲派人去请你。这点薄仪，是你此番劳碌的报酬。”

这突如其来的馈赠，让宁宴心中涌起一丝诧异。“日后还请宁姑娘在将军面前，为我多说几句好话。”

原来是为了此事。宁宴不再推辞，坦然收下了这笔钱。

“定当，定当。”宁宴躬身应允。

张兴本紧接着问道：“既已拿到身契，宁姑娘你一家人，日后有何打算？”

宁宴坦然相告：“我等打算开设一间小食铺。”

“小食铺……”张兴本若有所思，随即眼中闪过一丝光亮，“这倒是巧了，我恰好有一处闲置的铺面，前店后院，位置更是绝佳。柳占，你应是知晓那里的。”

柳占闻言，脸上顿时泛起难以置信的惊喜，他激动地看向张兴本：“老爷，您……您竟肯租给我们？”

“都是自家兄弟，何须如此客气。”张兴本爽朗一笑。

“那真是万分感谢了。”宁宴亦是笑语盈盈。

张兴本离开后，柳占按捺不住心中的疑惑，他凑近宁宴，低声问道：“阿宴，你莫不是用什么法子‘威胁’他了？否则，他怎会如此慷慨，主动送钱？”

“怎么会呢。”宁宴将沉甸甸的银票小心地收好，“现在无需纠结于缘由，既已得钱，我们便先收下。待日后真相大白，我们再行计较不迟。”

“嗯嗯，眼下最要紧的是找个合适的铺子。”柳叶雀跃地插话道，“你们说，爹娘和哥哥回来，看到我们已经开了铺子，会是什么表情？”

“还能是什么表情，自然是欢喜非常。”柳占笑呵呵地猜测。

“我倒觉得娘会激动得落泪，是喜极而泣的那种。”柳叶说着，亲昵地搂住宁宴，在她脸上连连亲了几口，“全都要靠我们阿宴了，我们现在可是自由人了！”

三人说笑着，便一同走上街头，准备开始他们的寻铺之旅。

街上人潮涌动，车水马龙，一派热闹景象。宁宴三人按照张兴本的指引，找到了那处他提到的铺子。这间铺面原是做布匹生意的，不久前才被张家收回，此刻正空置着。

他们仔细地打量了一番，环顾四周的环境，一致认为这里地段绝佳，简直是无可挑剔。

“虽然后院面积不大，但也有三间屋子，足够我们一家人居住了。”柳叶兴奋地跑来跑去，她拉着宁宴的手，满心欢喜地说：“阿宴，我们两人可以住大房间，剩下的给爹娘和哥哥。”

宁宴被她那份纯粹的快乐所感染，也不由得跟着笑了起来。

“柳占。”一名张家的管事，额头上渗着细密的汗珠，小跑着过来。“老爷让我把钥匙送过来。”

“还有这份租赁契约，待你签了字，这铺子便正式归你们了。”管事说完，话锋一转，看向宁宴，立刻躬身行礼，“宁小姐安好。”

宁宴微不可见地挑了挑眉。过去，张家的人可从未对她如此恭敬客气过。

“你们这是要开铺子啦？”一位挑着馒头的大婶停下脚步，笑容满面地与他们打招呼，“你们打算做什么营生？”

宁宴回道：“准备做些小食。”

“哦哦，那可真是好，真好。”大婶说着，顺手递了一个刚出笼的馒头给宁宴，“你尝尝我做的馒头，若是日后铺子里用得上，随时来找我。”她指了指身后，“我就住在后面的巷子里，姓马。”

宁宴笑着接过馒头，目光无意间扫过马大婶的右手。马大婶呵呵一笑，解释道：“年轻时跑船，小指不小心被夹断了。”

宁宴点点头，尝了一口馒头，由衷赞道：“这馒头真好吃。”

“小姑娘，你叫什么名字？”马大婶又问道。

“宁宴。”

马大婶正欲躬身挑起担子，听到这个名字，却又停了下来，她惊讶地看着宁宴：“你……你就是那位帮助金树，为他姐姐伸冤的宁姑娘？”

宁宴轻微地点了点头。

“牡丹那孩子，也是个可怜人，为人善良。”马大婶感叹道，“不过，能离开也好，对她来说，活着太过辛苦了。”

马大婶说着，身子有些颤巍地挑起担子，慢慢走远了。

宁宴将馒头分成三份，三人坐在铺子门口，一边吃着，一边商量着接下来的装修事宜。

“将军……回去了？”柳叶小心翼翼地问了一句。

宁宴也不清楚，更懒得去关心。

到了下午，他们便请人来开始着手修缮。事情并不算多，主要是添置些家具。柳叶已是迫不及待想要住进去了。

“我们的户籍。”柳占从县衙回来，脸上带着一丝喜悦，他举着刚办好的户籍，展示给宁宴和柳叶看，“这是我们全家人的！”

柳叶一页一页地翻看着，柳占打趣道：“你认得几个字？还看得这么认真。”

“我当然认得，这是我的名字，这是你的。”柳叶说着，忽然想起什么，她转头看向宁宴，“阿宴，你什么时候学会认字的？”她这才后知后觉地想起，宁宴最近常常捧着书本阅读，甚至还托张兴本弄来了《大周律》研读。那是一本厚重的书，她曾偷偷翻看过，却一个字也认不得。

柳占也好奇地望着宁宴。他们三人，只有柳占小时候跟着二少爷去学堂时，勉强认得几十个字。

“我……我是跟着张小姐学的。”宁宴轻咳一声，试图掩饰那一瞬间的尴尬，她差点忘记了原主原本是不识字的。“读书识字，看得越多，认识的字自然就越多，关键是要多看，多读。”

柳叶和柳占听了，只是“哦”了一声，似乎并未完全理解，但也没有深究。

“下午我们就搬过去住，爹娘过两天就回来了。”柳占说着，招呼道，“走，我们回家收拾东西去。”

三人收拾好行李，便兴冲冲地搬到了铺子后面的院子里安顿下来。

柳叶依旧是那般兴奋，她拉着宁宴就往菜市场赶，说什么也要亲自下厨，做一顿丰盛的晚餐。

“好好好，知道了，我去洗把脸。”宁宴被她缠得没办法，只得应下，“明天我们先把菜单定下来，问问姨妈擅长做什么，你又擅长做什么，想清楚了，再慢慢准备食材。”

柳叶掰着手指，开始数落自己拿手的小食，列举了一大堆精巧的糕点。

“这些都太复杂了，我们先挑一些做法简单，但又显得精贵的点心来做。”宁宴提议道。

“你说得有道理。至于早餐的辣汤、冰镇豆花，还有娘做的饼子，这些才是最重要的。”

宁宴颔首，她心中其实已经算过一笔账了。一家五口人，就靠着这样一个小小买卖，能否支撑起房租和日常开销，她还心存疑虑。