第37章：悬崖疑案案情迷

暮色渐浓，晚风带着一丝初秋的微凉，轻拂过杨员外宅邸。宁宴站在静谧的卧室内，指尖轻点着床头那张有些粗糙的荞麦枕，脑海中如电影般回放着杨员外夫妇离去后的每一个细节。老伯虽不明就里，却还是耐心细致地遵照她的指示，努力将房间恢复到最初的模样。

“是这样放的吗？”宁宴的声音带着一丝探究，目光锁定在床上并排摆放的两个枕头上。它们被整齐地叠放在一起，仿佛刻意为之，而一旁叠得一丝不苟的被子，却又显得异常规整。

“帐子呢？”她又问道，顺手拿起一个枕头，指腹摩挲着枕面细腻的纹理。

老伯弓着腰，回道：“勾着呢。”

“杨老爷，他……摇扇子吗？”宁宴脑海中闪过的是二十二、二十三两日那令人窒息的闷热，以及自己在救火时被热浪炙烤得头晕目眩的场景。

老伯仔细回想了片刻，眼神中带着几分肯定：“没有。没有摇扇子。”

宁宴陷入了短暂的沉默，唇角勾勒出一抹难以捉摸的笑意。片刻后，她谢过老伯，便径直朝着那令人心悸的悬崖边走去。据杨家的小厮说，杨员外的扇子和杨老夫人的那只鞋子，正是被发现遗落在那里的。

她俯身凝视着那深不见底的悬崖，幽深的谷底被黑暗吞噬，什么也看不清楚。这里并非全然僻静，通往庆安的道路有两条，一条是宽阔的官道，另一条则是近一些、却更加崎岖颠簸的小路。

宁宴拦住一位路过的百姓，开口问道：“请问，这附近可有土匪出没？”

那百姓闻言，脸上露出几分惊色：“原来是没有的。不过，从七月初开始，确实有些不寻常。有那么一伙人，抢了三四次，不少人都议论过。但他们也只是抢些财物，并未伤人性命，所以大家起初都没太在意。谁能想到，这些人竟然会丧心病狂地做出杀人越货的勾当！”

“您可知那些土匪，通常在何处落脚？”宁宴追问道。

“这附近山势并不险峻，只有正前方那片青山。”百姓摇了摇头，显得有些无奈，“可是那伙人来无影去无踪，谁也不知道他们到底藏在哪儿。”

宁宴若有所思地点了点头，沿着悬崖边缓步踱了几圈，仔细查看地面。她低头观察着那些浅浅的车辙印迹，继而看向一旁的余道林，开口道：“这里的马蹄印，是不是太少了些？”

地面干净得几乎一尘不染，只有零星几道淡淡的车辙印，仿佛是在提醒着什么。难道，那些土匪竟是徒步前来行劫的？这实在令人费解。

“确实很古怪。”余道林忽然用手肘轻轻碰了碰宁宴，顺着他的目光望去，只见秦三正带着几名捕快，面色严肃地朝这边走来。

秦三收敛了笑意，扶着腰间的刀，绷着一张脸挡在宁宴面前，问道：“二位这是在做什么？”

“查案啊。”余道林毫不客气地嗤笑一声，语气中带着几分调侃，“我们可比你早，秦三爷，你这也太迟钝了吧？”

秦三冷冷地瞥了余道林一眼，随后将目光转向宁宴：“宁姑娘，你当真要加入兴隆镖局？”

“她不进镖局，难道让你带她进衙门吃皇粮吗？”余道林双手抱臂，挡在宁宴身前，与秦三针锋相对，“哦，对了，如果你们衙门容不下她，就少说些没用的废话。”他打了个响指，语气愈发尖锐，“我倒是明白了，你是怕宁姑娘能力太强，让你们这些靠着吃皇粮的人蒙羞吧？”

秦三被余道林的话激怒，瞪着他吼道：“我没和你说话，滚到一边去！”

“都是为了查案，打打杀杀可就没意思了。”宁宴脸上带着浅浅的笑意，轻轻推开了秦三按在刀柄上的手。她看向秦三，语气温和地说道：“多谢秦三爷关心。我只是想找个生计，日后办事，大家互相多关照便是。”

秦三不屑地冷哼一声，收回了刀，转身欲走。走了几步，他又停下脚步，盯着宁宴的背影，语气冰冷地说道：“既然道不同，我以后便不会再对宁姑娘客气了。”

宁宴挑了挑眉，唇角勾起一抹玩味的笑：“他，对我客气过吗？”

余道林在旁拼命摇头，仿佛在印证宁宴的话。上次两人合作查案，也就是查看那两具自燃的尸体时，秦三算是给过她一些方便，那大约是他最“客气”的时候了吧。

“你和他，有什么过节？”宁宴转头询问余道林。

“师兄弟。”余道林啐了一口，脸上带着毫不掩饰的厌恶，“我们一起进了衙门当捕快，他为了当上捕头，竟然栽赃我受贿，把我踢出了衙门。这种人，你离他远点，晦气！”

“走吧，来日方长！”宁宴负手走在前面，余道林赶忙牵着马跟上，连连点头：“他们来了，咱们确实得抓紧时间了。”

宁宴写了一封信给裴延，托人捎带回去。随后，她和余道林便快马加鞭，赶往蔡智恒的老家。

两天后，二人折返，直接来到了杨府。

杨家的丧事已然办完，杨娇娘身体不适，正病榻在房中。宅院内，下人们依旧忙忙碌碌。宁宴进门时，蔡智恒正吩咐一位少年办事。看到宁宴，他遣走了少年，上前略抱了一下拳，问道：“二位回来了，可有什么发现？”

宁宴回身，目光不动声色地打量着那刚刚离开的少年。

“当然，收获可大了。”余道林目光灼灼地看向蔡智恒，语气中带着几分得意。

蔡智恒眼底闪过一丝不易察觉的光芒，但他很快便恢复了平静，挤出一丝笑意：“那真是太好了。我家夫人正等着二位呢，请。”

宁宴微微颔首，率先走了进去。蔡智恒跟在她身后，走了七八步，宁宴却突然停下脚步，回过头来，看着他。

“蔡老爷，这段时间辛苦你了。”宁宴的语气带着几分关切。

蔡智恒有些意外，没想到宁宴会突然问候他，他不自然地扯了扯嘴角，回应道：“家里人的事情，再辛苦也是应该的。”

“是啊，家里人。”宁宴淡淡地说着，走进了房间。

房内，杨娇娘用布条缠着头，靠在床头，正与一位婆子低语。

“宁姑娘，余镖头。”杨娇娘看到二人，开口问道，“听说你们去了别院，可曾查到土匪的踪迹？”

宁宴看了蔡智恒一眼，含笑回答道：“找到了。后天我就递交案卷到县衙，让他们出兵抓捕。”

“那太好了！”杨娇娘激动地抓着宁宴的手，语气中带着难以抑制的愤怒，“那些畜生，抓到之后，一定要将他们千刀万剐！”

宁宴点了点头。

蔡智恒此时却突然插嘴问道：“这些土匪，究竟是什么来路？”