第38章：疑云重重，迷雾渐开

“这案子，咱们得等抓到真凶才能定论。”宁宴轻描淡写地说道，言语间透着一股洞悉一切的自信。

蔡智恒闻言，神色稍稍缓和，紧绷的脸庞也随之放松下来。他微一点头，眼中闪过一丝钦佩：“二位果然名不虚传，办案能力卓绝。”

“哪里哪里，都是应该做的。”余道林爽朗一笑，毫不掩饰自己的得意。

宁宴在杨府并未逗留太久，与杨娇娘约定好后天再叙，便起身告辞。

“我先回镖局，明日你过来，我还在镖局等你。”余道林打了个哈欠，悠闲地牵着马，慢悠悠地离开了。

待他们走远，蔡智恒悄然从门内走出，站在门口，脸上是难以捉摸的神情。片刻后，他唤来一个清秀少年，附耳低语了几句。少年领命，匆匆而去。

少年离开不久，宁宴竟又从侧面的巷子里探出了头。她倚在墙边，手中一把羽扇轻轻摇晃，神态悠闲，悄无声息地跟在那少年的身后。

日暮时分，宁宴回到家中，疲惫地倒头便睡。翌日清晨，她被余道林急促的拍门声惊醒：“宁宴，宁宴，快醒醒！”

“出事了？”宁宴披上一件外衣，慵懒地站在门口。

“嗯，昨晚秦三他们找到了那伙土匪，可没想到，十一个匪徒竟然全都服毒自尽了。”

宁宴听闻，冷笑一声，似乎并不意外。

“那后来呢？”她一边打水洗漱，一边询问。余道林寸步不离地跟在她身后，“他们应该也掌握了什么线索吧？不过，杨员外的案子暂且不提，刘强的杀人案，明天可是就要升堂了。”

“怎么办？今天是不是该提交卷宗了？”余道林心里没底，同样的地点，同样的人，为何宁宴总能找到眉目，而自己却依旧如坠五里雾中？一无所知，令他焦灼万分。一边是即将开庭的审讯，一边是匪徒的集体暴毙，案情如同漏勺一般，处处是破绽。

“那就升堂吧。”宁宴呷了口茶，踱步走向铺子前。“对了，我倒是想问问，女子可以上公堂吗？”

余道林点了点头：“可以。只是差役职位上不招募女子，但除此之外，本朝的规矩还是相当宽松的。”

宁宴听后，满意地点了点头。心中反而不再焦躁，只等着明日公堂之上，亲耳聆听属于蔡智恒的故事。

“阿宴，爹娘明天就回来了，我下午想去买些新被褥，你有空陪我一起去吗？”柳叶已经有两三日没见到宁宴了，她挽着宁宴的胳膊，亲昵地说道。

宁宴欣然应允：“好啊，今天正好有空。”

“太好了！”柳叶欢喜地跳起来，又去给他们拿了两笼包子：“你们先吃早饭，我去忙了。”

由于她和柳占人手不足，便又请了一位帮工，而金树晚上也会过来搭把手。

宁宴吃完早饭，看向余镖头：“吃完了，搭把手？”

余道林嘴角微不可察地抽动了一下，却不敢拒绝：“成、成的。”

随着跑堂的伙计越来越多，客人们也不用等太久。忙碌了一上午，下午宁宴去买被褥时，一眼便看中了一套男式衣裳。她比划了一下尺寸。

“男装穿起来确实比裙装方便些。”宁宴随手买了两套男装。柳叶见了，闹着说好看：“阿宴，你若是男子，我一定嫁给你。”

宁宴搭着柳叶的肩膀，笑着回应：“那表姐这辈子就跟着我吧。”

“一言为└，男人都没什么好东西，我这辈子就跟你了！”柳叶咯咯地笑着，正要继续说些什么，却突然停下脚步，指向马路对面的“满月楼”：“那，那是不是徐春花的男人？”

青天白日，竟去逛青楼。

“呸！刚还说男人没好东西，这就送上门一个现成的。”

宁宴顺着柳叶的目光望去，只见王浩正懒洋洋地剔着牙，晃晃悠悠地往家的方向走。

“他哪来的钱？”柳叶脸色骤变，“难道……难道马大婶一家是他害死的？”

宁宴轻哼一声，压低声音道：“明天自有分晓。”

次日一早，秦三整理好卷宗，陪同王县令与陈师爷将马大婶一家的案子重新梳理了一遍。

“刘强目前的状况如何？”王县令问道。

“很老实，不敢再惹事。”

“这案子了结后，再处理杨员外的案子，这个月我们就能把这两件大案都办完了。”陈师爷笑着说道。

不知为何，秦三的脑海中突然闪过宁宴的身影。她加入了兴隆镖局，接手了纵火案，那边案情尚未明朗，她又掺和进了杨员外夫妇的案子，甚至不辞辛劳地前往外地调查。他始终不明白，这两起案件之间是否有什么关联？按理说，应该不会，他也曾调查过，两家根本没有任何往来。

“时辰已到，我们走吧。”王县令托了托官帽，走在了前面。他今年五十有余，三十岁高中功名，却在七品官位上停滞了整整二十年。每每回想起，心中总是不平。当年他还能外放到江南任职，如今却被贬到这穷乡僻壤的小县城，不知何时才是尽头。

“升堂！”

王县令一声令下，惊堂木“啪”地一声拍响。一旁的陈师爷高声喝道：“今日审理纵火案！带凶手刘强！”

大周民风尚武，衙门开堂之时，总有百姓闲着无事，前来旁听，只为凑个热闹。今日升堂，门口更是挤满了人群，热闹非凡。

稍后，戴着脚镣的刘强，被差役拖着，上了公堂。他一上来，门口便响起一阵倒吸冷气的声音。只见刘强软绵绵地瘫在那里，仿佛全身骨头尽数被抽离一般。人怎么可能没有骨头？唯一的解释，便是他全身的骨头都被人打断了。下手之狠，可见一斑。

门口，刘强的妻子发出了凄厉的哭喊：“当家的！”刘强试图回头看她一眼，但身体实在不便移动。

“孩子他大伯，”王氏抓着刘强哥哥的衣袖，焦急地问道：“不是说找人调查了吗？他们是不是不行啊？是不是跑了？”