第42章：迷雾疑案，真凶难辨

“各位，昨夜一同围剿马匪的，可还有人？”宁宴目光扫过县衙众人，声线依旧沉静，但隐隐透着一股锐利。

“自然是有的，共计十一人，虽未带回活口，但他们对杀害杨员外夫妇的罪行，早已供认不讳。”一人应声，手中还晃了晃一张画押的口供，神色洋洋得意。

宁宴垂眸，目光落在那张略显潦草的口供上，复又抬眼看向一旁的蔡智恒。蔡智恒回以一个自信满满的眼神，似乎一切尽在掌握。

然而，就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，人群应声而散，一身戎装、手持马鞭的裴延大步流星地走了进来。他周身散发着一股久经沙场的凛冽气息，声如洪钟地问道：“谁是这次围剿马匪的首领？”

“将军！”在场众人无不神情一凛，纷纷躬身行礼。就连原本威严的王大人，此刻也快步上前，姿态谦恭：“将军怎的屈尊驾临？快快请坐。”

裴延的目光在宁宴身上短暂地停留，随后径直走向一处空位，随意地一坐，二郎腿一跷，马鞭轻敲着椅腿，发出“铿铿”的回响。他支着面颊，眼神饶有深意地看向乔路：“是你带队剿匪？”

“回禀将军，正是卑职。十一具马匪尸首，皆已带回。”乔路恭敬地弓身答道。

“我子宁县境内竟有马匪作乱，我却浑然不知，实乃我的失职。”裴延语气平缓，却字字带着压迫感。

王县令闻言，额头上的冷汗瞬间滑落，他急忙陪笑道：“将军日理万机，这些不过是些初露头角的毛贼，将军不知实属常情。”

裴延闻言，挑了挑眉，目光锐利如刀：“你说得倒也有几分道理。不过，我倒是甚是遗憾，竟未能亲眼见识一番。不如，将那马匪的尸首抬上来，让我一观，也好知道是何方宵小，竟敢在此地为非作歹，草菅人命！”

王县令的脸色更加难看，他不敢违抗，只得暗中向秦三等人使眼色。蔡智恒的目光也随之闪烁，眉头微微蹙起。

“将军息怒！”秦三抱拳上前，声色急切：“那些贼寇，在被我等制服并画押口供后，竟集体服毒自尽。我等只得将其就地掩埋，如今已过三四日，尸身恐已开始腐烂，恐怕难以辨认了。”

“啪！”裴延一脚踹在秦三的腿上，力道不轻。

“也就是说，未经确认，未经上报，人证物证皆在你们手中，却死了？”裴延的声音陡然拔高，眼神中带着明显的不满。

秦三“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“小人实在没料到他们会寻死！”

“呵……”宁宴轻笑一声，语气中带着一丝嘲讽，“所以，这十一个人究竟是不是马匪，你们自己也说不清楚，是吗？”

“你闭嘴！”县衙内的捕快们，仿佛被触碰到逆鳞一般，齐齐冲着宁宴发出一声怒喝。在她看来，这个女子实在是太过讨厌。

“都给我闭嘴！”裴延手中的马鞭“啪”地一声抽在空气中，发出清脆的响声，震慑住了众人。他看向宁宴，语气坚定：“她质疑得难道不对？凭什么证明那十一个人是马匪？若是将你们绑着送去山里，你们是不是也是马匪？”

秦三吓得汗如雨下，双腿不住地颤抖。

“将军，那些人肯定是马匪！周围的百姓都可以作证！”乔路也跟着跪了下来，其他捕快也纷纷效仿，齐齐向裴延保证道：“将军，我们拿项上人头保证，那些人肯定都是马匪！”

宁宴抱臂而立，挑了挑眉，眼神中带着一丝冷漠地看着这群义正言辞的人。他们此刻的表现，就好像是什么正直伟大的英雄，可她深知，这些人不过是些蝇营狗苟之辈。

“很好。”裴延指着跪在地上的众人，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“如果查证之后，他们不是马匪，就把你们的脑袋割下来，挂到城楼上去。”

此话一出，连同王大人在内，县衙内的所有人脸色都骤然大变。秦三的后背，已经被冷汗彻底浸湿。

裴延命人去查证，随后又冲着宁宴挑了挑下颌，示意她继续。

宁宴转身，望向门口处。此刻，蔡智恒正搀扶着杨娇娘，站在那里。杨娇娘看到宁宴看过来，眼中含泪，哽咽地问道：“宁姑娘，您说马大婶家发现的两具尸体，真的是我父母吗？”

宁宴轻轻颔首。

“可是……他们当时并未说错，我亲眼看到爹娘在二十二日下午，是坐着马车离开的。”杨娇娘的脸上写满了困惑。她低头思索片刻，又抬起头，带着一丝猜测问道：“莫不是，他们在路上遭遇了歹人，被劫持走了？”

“那别院的顾伯，在二十三日的早晨，还与杨员外夫妇有过交谈，这又是怎么解释？”蔡智恒适时地接过话头，语气中带着一丝不易察觉的试探。

杨娇娘担忧地看向宁宴，她心中觉得，宁宴的推测可能出现了偏差。

“是啊，我也一直没能想明白其中的关键之处，凶手究竟是如何做到的。”宁宴状似苦恼地摇了摇头，成功地勾起了在场所有人的好奇心。

“凶手是如何做到的？”有人忍不住重复了一遍。

裴延挥退了王大人递过来的茶水，他此刻兴致颇高，显然是在等待宁宴接下来的分析。他最近公务繁忙，难得有空能遇到如此有趣的事情。

“方才，裴将军曾说过，子宁县境内并没有马匪。”宁宴再次强调了裴延的话。她继续说道：“我不知道子宁县是否真的没有马匪，但我能肯定的是，杨员外夫妇，并非死于马匪之手。”

“而且，”宁宴缓缓转过头，看向杨娇娘，声音变得低沉了几分：“他们被害的第一现场，也不是在杨府的别院，而是在子宁县的杨府。”

“什么？”杨娇娘惊呼一声，脸上写满了难以置信。“可是……”她本想再次强调自己亲眼看到父母离开，但话到嘴边又咽了回去。她明白，宁宴既然已经听过这话，便不可能明知故问。

“这样吧，我来说个故事。”宁宴看着蔡智恒，眼神中的锐利之色更甚，“十五年前，有一个少年，倾心于一人，两人情投意合，发誓要长相厮守。”

“然而，他们的家人却极力反对。于是，少年与心爱之人，毅然私奔。”

宁宴叙述间，余光瞥了一眼蔡智恒，他的脸色，已然没有了之前的轻松，变得阴沉了几分。而杨娇娘，则是一脸困惑地看着宁宴。

“这一私奔，便是整整三年，从十五岁到十八岁，少年与他心爱之人，度过了人生中最无忧无虑、最快乐的时光。”