第319章：太子恸哭，妖道授首

京城，巍峨高塔。

储君安危，乃是社稷安稳的基石。眼下，先帝膝下仅剩太子一人，若太子有任何不测，那后果不堪设想，足以搅动整个朝野。

“是啊。” 闻言，太子紧绷的神经终于稍稍放松，如释重负般长长呼出一口气。

此时，塔下的百姓们早已得知太子的踪迹，不知不觉间，黑压压的人群已将他们密不透风地围拢。太子对此毫不在意，他温和地与每一个认出他的百姓们打着招呼，笑容满面。

“走吧，我亲自送你回去。” 裴延上前一步，拍了拍太子的肩膀，提议道。

“不必了，你们还在追捕那名道士，怎可为了孤一人而耽误正事？我自行回去即可。” 太子婉拒了裴延的好意，随即拍了拍他的肩膀，便迈步走向人群。

百姓们纷纷关切地围拢上来，询问太子是否受伤。太子一一笑着告知，自己安然无恙。

然而，就在此时，人群中突然泛起一阵微小的骚动。紧接着，一位年迈的老者突然晕倒在地。在他身旁，一个年约五六岁的小姑娘，扑倒在老人身边，凄厉地哭喊着：“祖父！祖父！您醒醒啊！”

小姑娘声嘶力竭地呼唤了七八声，老人却依旧毫无动静。小姑娘绝望地转向太子，泪眼婆娑地哀求道：“殿下！求求您救救我祖父吧！他已经四天没有吃东西了！”

太子见状，毫不犹豫地从旁边卖饼的摊子上取来两个热腾腾的饼子，递给了小姑娘。

“你们是哪里人？”太子温声询问小姑娘。小姑娘怯生生地报出了地名：“我们那边近几年一直闹灾荒，后来又来了乱军，我们村子已经没有活人了，大家都出来讨饭了。”

“我爹娘也都饿死了，只剩下我和祖父。殿下，他们为什么要打仗？地里的粮食明明是我们种的，为什么我们却吃不到呢？” 稚嫩的童音，带着无尽的困惑与悲伤。

太子被小姑娘的质问问得愣住了。周遭的百姓们，在短暂的沉寂之后，竟也跟着小姑娘一同泣不成声。

“殿下，我们地里种的粮食，究竟都去哪儿了？”

“殿下，他们都说皇上和您是真龙天子，可为什么你们却保护不了我们，让我们连饱饭都吃不上？”

小姑娘的发问，宛如惊雷炸响，震得在场所有人都为之动容。宁宴和裴延闻言，也是面露惊讶，沉默了片刻。宁宴仔细打量着太子的反应，只见他先是愕然，随即情绪愈发激动。他猛地转身，径直朝高塔跑去。

众人不明所以，纷纷跟随在太子身后，涌向高塔。

当人群拥至高塔时，太子已然站在了三楼的栏杆边。他扶着栏杆，俯瞰着下方黑压压的人潮，突然放声高喊：“孤有罪！父皇也有罪！”

“是我们无能，才让天下百姓食不果腹，衣不蔽体！是我们无能，才让百姓流离失所，饱受战火摧残！”

“我们不配为君，不配为储君，我们愧对天下苍生！”

太子越说越激动，情绪激昂，开始向天下臣民自省，历数着他和父皇的“罪名”。

“这是要来一场‘罪己诏’？” 宁宴眉头微蹙，抬头望着那个因愧疚而泣不成声，更深感对不起列祖列宗的太子。他心中惊疑，这太子竟能因为一个孩童几句话，便在大庭广众之下如此自省，甚至还为父皇一同“请罪”？

裴延压低声音，在她耳边轻语：“你不觉得，这件事情有些蹊跷吗？”

“嗯，确实非常奇怪。” 宁宴表示赞同。

高塔之下，百姓们听着太子一番“罪己”之言，也随之情绪高涨。他们仿佛找到了一个宣泄的出口，纷纷跟着太子一起，开始咒骂皇帝、太子，以及整个朝廷。

人群中爆发出高喊，要求皇帝退位让贤，将权力交予有贤能之人！

然而，太子对此却毫无愠色。他反而更加大声地宣布：“我从今日起，便退让太子之位！这天下，但凡有贤能之人，皆可为太子！只要他有能力让天下太平，我和我父皇，便甘愿退位！”

“我愧对天下！愧对百姓！”

太子身形踉跄了一下，扶着栏杆向下瞥了一眼。随后，他摇摇晃晃地转身，回到了屋内。就在所有人都还在议论太子是否会真的退位之际，人群突然发现，三楼有人影一闪而过。紧接着，一侧的窗户被猛地推开，太子纵身一跃，直接从窗户跳了下去！

三层楼的高度，以头朝下的姿势坠落，这无疑是必死的结局。

“啊！”

事发突然，无人预料太子竟会选择在大庭广众之下自尽。就在太子即将落地之时，一道身影疾射而出，在空中接住了他，一个漂亮的翻身，稳稳地将太子落地。

定睛一看，太子已经昏迷不醒。

“宁捕头，太子殿下没事吧？” 有人上前询问宁宴。

宁宴上前，仔细摸了摸太子的脉搏，随即拧眉说道：“他没事。大家散了吧。”

“太子殿下醒来后，还会想寻死吗？”

“不会！” 宁宴随口答道，但她的目光却始终锁定在一旁一个中年男人身上。

那男人似乎也察觉到了宁宴的注视，眼神中闪过一丝心虚，随即转身，迅速没入了人群之中。宁宴望着那人的背影，突然松开了手中的太子，朝着那人追去。

那人听到身后的脚步声，立刻加快了步伐。跑到拐角处，他猛地推倒一排高高的画架，朝着宁宴砸去，自己则趁机跃过。

他回头看着被画架隔绝在后的宁宴，嘴角勾起一抹冷笑：“宁捕头，你输了！”

然而，话音未落，一柄冰凉的刀刃已架在了他的脖子上。一个冷厉的声音响起：“刚才扮演太子，手段未免太过拙劣。玉真道人！”

玉真道人脸色瞬间大变。

高塔之内，宁宴与裴延等人靠着墙壁，面无表情地看着余道林对一个被绑缚着的人施加“教训”。那人正是之前被捕的玉真道人。

金树在一旁看着，有些着急，悄悄上前又补了两脚。旺财也歪着后腿，对着玉真道人的耳朵撒了一泡尿。

被一番折磨后，玉真道人已经晕死过去一次，又被弄醒，紧接着继续遭受“审讯”。

“给他留一口气，改日再五马分尸，那场面才更够看。” 裴延随口说道。

余道林啐了一口，这才转动手腕，收回了手。

“哈哈！” 玉真道人揉着嘴，挣扎着坐了起来，靠在墙上，语气带着一丝嘲讽：“堂堂裴将军，宁捕头，居然纵容手下滥用私刑，就不怕世人戳脊梁骨吗？”

“少拿这些高帽子来压人。私刑这种事情，我们想用就用，谁也管不着。” 宁宴瞥了他一眼，眼神锐利：“更何况，是对你这种人渣。”