第334章 惊变！长子骤亡疑云重重

凛冽的寒风裹挟着初雪的征兆，在塞北荒原上刮擦出凄厉的呼啸。赵之玉，这位平日里骄纵的小娘子，此刻眼中闪烁着委屈与恐惧，颤巍巍地唤了一声“三哥”。赵之言，这位以沉静著称的兄长，只是冷冷地注视着她，没有一丝回应，那目光如同一潭深不见底的寒潭，将所有的情绪都吞噬其中。

良久，他才吐出一个字：“滚！”

带着满腔的委屈和不甘，赵之玉哭着离开了。宁宴也知趣地没有久留。

自那日之后，一种微妙的氛围在兄妹之间蔓延开来。宁宴开始频繁地出现在赵之言的议事厅，与他一同商讨军中要务。令她惊喜的是，赵之言甚至主动询问她是否愿意亲自披挂上阵，体验一番领兵作战的快感。

“三哥，您可是旷世奇才！”宁宴的眼中闪烁着兴奋的光芒，语气中充满了真诚的崇拜，“有您在，我哪怕只是在一旁学习，增长见识，也已心满意足。能否领兵，我并不在意。”她顿了顿，眼神变得更加坚定，“只要三哥信我，需要我，宁宴定将赴汤蹈火，全力以赴！”

宁宴敏锐地察觉到，尽管赵之言的表情依旧泰然自若，但他内心深处对权力的渴望，却如同被点燃的火焰，愈发炽烈。她适时地给予了恰到好处的赞美和支持，如同最忠实的拥趸，不断烘托着他的自信。

赵之言脸上泛起一丝得意，他高兴地拍了拍宁宴的肩膀，眼中流露出对未来的期许：“四妹能够信任我，是为兄的福气。将来……定不会少了你的好处！”

宁宴含笑致谢，心中却泛起一丝涟漪。自从赵之言抛出那句“将来”之后，关于寨子的提及便销声匿迹了。尽管心中焦急，她却不动声色，只是静观其变。而令人意外的是，赵之玉那边似乎也安静了许多，宁宴已有半月未曾见到她露面。

“下雪了。”白起仰头望着铅灰色的天空，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我们会死吗？”

宁宴坚定地摇了摇头，眼神中流露出无畏的光芒：“不会！不但我们不会死，那些无辜的人，也一个都不会死。”她随即想到什么，又问道：“近来可有见到玉真道人？”她曾嘱咐白起，若无事，便多留意玉真道人的动向。

“他一直闭门不出，专心炼丹，鲜少露面。”白起如实禀告。

宁宴不由得想起了白起之前捡到的那枚药丸。沈思行一直没有给她明确的答复，想来是未能找到合适的契机，让那药丸的成分得以被仔细查验。

这场初雪，仿佛是酝酿了许久的告别，又或是新的序曲，淅淅沥沥地下了整整三天。及至第三日清晨，当第一缕微弱的曦光尚未刺破夜的帷幕时，一场突如其来的惊变，打破了宁静。宁宴在睡梦中被一声尖锐的惊叫惊醒，紧接着，是跌跌撞撞、混乱不堪的脚步声在院落里回荡。

她猛地坐起身，侧耳倾听外面的动静。隐约间，有人在焦急地呼喊：“快！快去找大夫！再将玉真道人请来！大公子……不好了！”

宁宴心中一凛，匆忙穿好衣衫，径直朝赵之澜的院子走去。刚到院门口，便看到宁王、赵之玉以及赵之言都已聚集在此。房内，大夫正紧张地为病人诊治，而一向端庄优雅的世子妃，此刻却哭得撕心裂肺，状若疯癫。

宁宴不敢上前细问，但不过短短一刻钟，便听得房内有人急促地喊道：“世子妃！世子妃！您醒醒！”

宁王大步流星地走进房内，宁宴紧随其后。房内一片狼藉，但宁宴还是从人群的缝隙中，瞥见了赵之澜的长子——那个原本鲜活的生命，此刻已是气息奄奄，面色乌黑，毫无生气的样子。

赵之澜膝下有两个儿子，长子年方十二，宁宴曾有幸见过一面，性格酷似其母，温文尔雅。小儿子年仅三四岁，活泼好动，宁宴倒是见过数次。

“到底是怎么一回事？”宁王的声音带着压抑不住的怒火。

“回禀王爷，”大夫的声音带着一丝沉痛和无力，“大公子……大公子似乎是食用了某种毒菇，其毒性……极其强烈。微臣……已是尽力了。”

宁宴眉头紧锁，下意识地朝赵之言望去。他脸上的神情带着几分慌乱，但那双眼睛却异常平静，仿佛一切早已在他的预料之中。宁宴心中一动，她本以为赵之言会选择先从权力入手，兄弟相残，却万万没想到，他竟然率先对赵之澜的儿子下手。

孩子食用的毒菇，竟是从世子妃的小厨房里流出的。

原来，大公子素来喜爱菇类，因此，世子妃特意让厨娘为他单独做了一碗，按照他最喜欢的口味烹制。他便伴着这碗香喷喷的菇子，津津有味地吃下了一碗饭，连世子妃还在一旁夸赞他乖巧。

在端上桌前，这菇子经过了世子妃亲自的检查，确认是平日里常吃的无毒品种。那么，究竟是何缘故，竟让这看似寻常的菇子染上了剧毒？就连向来谨慎的世子妃，此刻也一头雾水，茫然无措。

“厨娘呢？”宁王的声音如惊雷般炸响。

那厨娘，是世子妃从娘家带来的心腹，一向忠心耿耿。当她得知大公子竟因自己烹制的菇子而丧命，已是悲痛欲绝，险些寻了短见，幸被及时拦下。

宁王严厉审问了半日，却依然没有得到任何确凿的线索。

“四妹，宁宴，宁宴在哪里？”世子妃从昏迷中醒来，第一件事便是呼唤宁宴的名字。当她看到宁宴静静地站在门口，她跌跌撞撞地冲上前，对着宁宴便要跪下，“求求你，一定要帮我查清楚！”

她声泪俱下地恳求道：“菇子绝对没有问题，厨娘也绝无二心！我对我的人，对我所做的一切，都心中有数，绝不会出错！这里面，一定有别人在暗中捣鬼！”

宁宴连忙将她扶起，正要开口安抚，宁王的声音却突然响起：“查什么？”

“父王，您说的是……”世子妃被宁王的话打断，眉头紧锁，却依然不死心地继续说道：“查源儿死因啊！这里面一定……”

宁王厉声打断了她的话，目光锐利如刀，语气沉重：“你说相信厨娘，可你是聪明人，这世上，又有谁能保证绝对的信任？将她带下去，好好审问！”话音刚落，厨娘已被侍卫拖了下去。

世子妃默默地站在原地，眼神空洞，仿佛失去了所有生气和反应。宁宴看着她那张苍白的脸，以及抓住自己胳膊时那几乎要将自己指甲抠进皮肉里的力道，过了良久，那力道渐渐松弛。世子妃似乎终于恢复了冷静，她木然地朝宁王行了个礼，声音平静得如同死水：“儿媳知道了，全凭父王决断。”

大公子的离世，宁宴并未深入追查。一来，她知道自己能力有限，无力查出真相；二则，宁王已经明确表态，她不想因此事而落人口实，得罪这位手中的大权者。

次日，世子妃亲自为长子布置了灵堂。下午，赵之澜便匆匆赶回了寨子。寨子里弥漫着一股压抑的沉闷气氛，所有人的脚步都变得小心翼翼，仿佛生怕惊扰了什么。宁宴打算去寻赵之言，却巧遇了脚步匆匆的赵之澜。

“二哥才回来，又要走了吗？”宁宴随口问道。

“嗯，外面不能没有人坐镇。”赵之澜简短地回答了一句，便头也不回地离开了寨子。

宁宴望着他远去的背影，心中思绪万千。转身之际，又看到了迎面走来的赵之言。她朝他挥了挥手，带着一丝戏谑：“二哥又回去了。”

赵之言只是点了点头，随即温声说道：“走吧，今儿咱们去校场，让你亲自带兵！”

第二日，世子妃将长子安葬入土。宁宴再次见到她时，只觉得她仿佛瞬间苍老了七八岁，整个人都显得格外憔悴。更让宁宴注意到的是，无论走到哪里，幼子都紧紧地被她抱在怀里，吃饭喝水，都不让旁人沾手，那份小心翼翼，充满了对失去长子的深深恐惧和警惕。