第72章 暴君驾临，传言尽破

边坝城的气氛，在君王座驾的抵达前，本就如同一潭死水，沉寂而压抑。然而，当那象征着无上皇权的仪仗徐徐展开，由巡抚周知通与都督翟良骥亲自率领的迎接队伍，却发现眼前的一切，似乎与他们耳闻目染的传说大相径庭。

“这不是传说中那位脾气乖张、阴晴不定的皇上吗？今日一见，竟如此平易近人，和蔼可亲？”周知通轻声自语，目光扫过身旁的翟良骥，眼中闪烁着难以置信的光芒。

翟良骥亦是困惑不解，只得含糊回应：“或许……传言终究是传言，不足为信吧。”

两人上前一步，躬身施礼：“下官周知通、翟良骥，恭迎圣驾！”

君天涛，那位被京城传得神乎其神、令人生畏的年轻帝王，脸上原本温和的笑意瞬间收敛，取而代之的是一种不容置疑的威严。他仅仅朝着两人微微颔首，一股浑然天成的帝王气势便如潮水般涌开，令人生出一种面对巍峨山峦般的渺小之感。

简单的寒暄过后，君天涛一行人便顺理成章地踏入了边坝城的城门。浩浩荡荡的骑兵队伍，如同钢铁洪流般席卷入城，所到之处，引起了城中灾民们一阵阵窃窃私语。

“你们瞧，刚才过来的那些年轻的人，是什么来头？连巡抚和都督都亲自出城迎接！”

“何止啊！就连京城来的那位，说是国子监祭酒的年轻公子，也一同出来了。看来，这人的身份，比那祭酒大人还要高贵得多！”

“说不定，是位从京城来的大人物！”

“那还用说？肯定是京城来的大官！”

人群中，却也夹杂着一股截然不同的声音，充满了尖酸和嘲讽。

“哼，刘大哥说得一点没错，那些京城的官，哪个不是腐败无能，只知道鱼肉百姓？今天来的这两个小白脸，看起来才多大年纪？顶天了二十出头，毛都没长齐，就身居高位，他们又懂什么？所谓的官位，不过是他们老子给安排的罢了！他们怎么能体会我们这些老百姓的疾苦？”

“就是说啊！辛辛苦苦把我们召来，却只给几个铜板打发，这跟打发叫花子有什么两样？”

“早知道这样，当初就不该来！他们说的好好的，能带我们赚大钱，可钱呢？全是骗人的！”

“行了行了，别在这儿抱怨了！赶紧把这事儿报告给刘大哥！我看，那个京城来的小白脸，多半是冲着咱们来的！咱们得让他刘大哥给我们拿主意！”

“说得对！走，赶紧去！”

一群心怀不满的灾民，三三两两地散去，口中依旧嘟囔着不满。城门口的空地上，很快又恢复了先前的死寂。

边坝城内，气氛依然紧张。

多日以来，苏梓其一直暂居在巡抚周知通的别院。由于皇上此番前来，实在是太过仓促，前一日才收到京城传来的消息，皇上便已快马加鞭地赶来，根本没有时间去准备专门的行宫。

周知通曾提议，将自家宅子腾出来，自己则领着家人暂住别处，以示隆重。然而，却被君天涛婉拒，他表示，只需与苏梓其一同住在别院便可。

周知通和翟良骥见皇上如此坚持，也只能遵从。他们心中对这位皇上，再次油然而生一股赞叹——如此平易近人，不拘小节，实在难得！

正厅之中，气氛凝重。

苏梓其首先开口，将边坝城目前的严峻形势做了简要的汇报。随后，他带着一丝愧疚，沉声道：“臣办事不利，有负圣恩！”

君天涛只是淡淡地瞥了他一眼，语气平淡地说：“现在，还不是追究责任的时候。什么罪责，以后再说。”

“是，皇上。”苏梓其恭敬地应道。

此时，欧阳树宜的声音，如同尖锐的哨子，瞬间划破了君天涛刻意维持的平静：“【宿主大人，您这是什么意思？灾民被煽动，明明是蒋学士他们的手段，而且那些灾民自己也拎不清是非，这和苏大人有什么关系？苏大人本来就是个替罪羊，难道还要让他替罪加替吗？】”

君天涛心中暗自憋着一股火，但碍于在场有臣子，又不好当面发作。他不动声色地端起茶碗，借着喝茶的动作，压低声音，快速地对着空气说道：“闭嘴，朕自有安排。”

欧阳树宜虽然性子跳脱，却也并非不懂事。听了君天涛的话，她立刻心领神会，顺势给自己找了个台阶下：“【哦，人家还以为宿主大人您是不是又犯病了呢。】”

“……”君天涛险些将手中的茶碗捏碎。然而，当着臣子们的面，他还是生生地克制住了。他将茶碗“砰”地一声，重重地放在了桌面上。

周知通和翟良骥被君天涛这突如其来的举动吓了一跳，两人偷偷交换了一个眼神——他们瞬间收回了刚才对皇上“平易近人”的评价。传言，果真不虚！皇上，果真是喜怒无常！

就在前一刻，他还一副体恤民情的模样，转瞬之间，便面露怒容，这哪里是脾气好，简直就是反复无常！

君天涛压下心中的怒火，冷冷地开口道：“继续说。”

“是，皇上。”苏梓其继续说道，“这件事的责任，确实在臣身上。在招募灾民之时，臣原以为只要将他们召集到边坝城，便能按部就班地安排耕地。谁知，事发后才得知，原来在招募之时，便已有细作混入了灾民队伍中，散布谣言。”

君天涛追问道：“什么样的谣言？”

“我们发布的招募信息是：愿意前来边坝城的灾民，我们会赠送二两银子的盘缠，在边坝城期间，包吃包住，每月还有一两银子的工钱。”

君天涛：“这是我们之前定下的标准。”

“是的。然而，散布谣言的人却声称，他们的官府亲戚透露，这一两银子只是表面上的，额外还有一两的补贴。”苏梓其的声音不由自主地低了几分，脸上带着尴尬，“臣罪该万死，当时本应更加谨慎。我们发出公告后，由于这个谣言，报名者异常踊跃。臣当时只以为是灾民们真心愿意来边坝城，却没想到……竟然是因为每月二两银子。灾民们到达边坝城，在报销盘缠时，曾向负责发放盘缠的官员多要了二两银子。那官员疑惑之下，询问为何会有额外的二两补贴，官府制定的盘缠不是一两银子吗？这才发现了这个谣言。”

周知通和翟良骥听着这番话，一颗心早已提到了嗓子眼，战战兢兢。他们深知，从前听说的关于皇上的“威名”：虽然不至于滥杀无辜，但一旦触怒了他，后果便会极为严重。例如，本应杖责的，皇上会降职；本应降职的，皇上会革职；本应革职的，皇上会流放；本应流放的，皇上会命其斩首；本应斩首的，皇上甚至会下旨抄家灭族！

而这，还只是在“正常”情况下。

一旦遇上“非正常”情况，皇上更是会直接跳过层层递进的惩罚，从杖责一步到位，直接下达斩杀的命令，杀无赦！

且不说那些遥远的例子，单说在苏梓其负责处理灾民事务之前，户部侍郎曾冒着极大的风险，为灾民减免赋税之事向皇上进言。皇上不允，户部侍郎却坚持己见，结果，这位户部侍郎最终被直接拖下去砍了头。