第17章 故院新主暗藏玄机

“哎呀……”李小淑拿着帕子，微微扶着额头，语气带着几分撒娇的意味：“贺老板，你可别这么叫我了，我们两年交情了。”接着，李小淑斯文秀气地饮了一口茶水，给身旁的丫鬟使了个眼神，悠悠地叹了口气：“是被火烧了，可是我还是想留个念想，人总是对曾经得不到的事物，心存执念。”

丫鬟随即递给了贺芸一份文书，上面赫然是转让契约，看来是早有准备。契约上赫然写着五十两的高价，这已然是其市场价值的三倍有余。贺芸将文书从头到尾看了一遍，秉持着“有钱就赚”的原则，在文书上签下了自己的名字。“白夫人不签吗？”她问道。而另一边，李小淑的名字却并未签上。

李小淑笑呵呵地将装着银两的荷包放在贺芸手中：“总归就是签个名字的事情，不急。”不一会儿，白县令就回来了。虽然蓄着胡子，但瞧着年岁并不大。白县令和李小淑看起来十分恩爱。李小淑简单地说明了一下情况，白县令便吩咐手下人给贺芸的户籍文书办妥了。贺芸自然看出夫妻俩有话要说，便自觉地表示要离开。李小淑则害羞地让她的丫鬟送送贺芸。

贺芸在经过走廊时，瞥见了一位落柳扶风般的女子。那女子情态极美，只是被丫鬟搀扶着，看起来身子骨不太好的样子。“那是谁？”贺芸随口问道。丫鬟嗫嚅了两下，这才开口：“那也是夫人，我们家夫人是平妻。”

盛夏三伏天，烈日炎炎，连风都仿佛消失了，空气都好似凝固粘稠地搅在一起。

“走吧。”贺芸将目光从那女子身上收回，神情泰然自若，声音平和冷静。这是李小淑选择的路，也是她想要的，贺芸不会多加置喙。人只要能照顾好自己，就已经是非常好的结局了。户籍文书到手，贺芸心中最后一桩事情也算是放下了。

另一边，宁㳐临并未在通州停留多久，便快马加鞭地赶回了大云朝的首都云城。他的归来，预示着一场血雨腥风的到来。

皇后的坤宁宫内。

“太子殿下到！”

“皇儿终于平安归来了！”何皇后满脸喜色，亲自站在殿门口，旁边的嬷嬷小心仔细地搀扶着她。何皇后常年执掌凤印，一身气度雍容华贵，相貌也是端庄典雅。她看着不远处的宁㳐临，眼眶微微发红。

“儿臣参见母后！”宁㳐临躬身行礼问安，清隽华美的脸上依旧冷静沉稳。

“皇儿受苦了。”何皇后微微颔首，情绪也渐渐平复。她仔仔细细地将宁㳐临打量了一番，两个半月不见，他倒是更添了几分凛冽冷啸。太子蟒袍加身，比皇帝的威严更甚。

“皇儿进来吧。”何皇后转身进了殿内，声音也不复刚才的激动了。她几不可闻地叹了口气。她的这个嫡子，从小天资出众，可是越长大，却越少了人情味，性情冷薄得让人难以接近。

殿内，香炉里燃着安神香。近来后宫又闹出了些事情，何皇后好几日都睡不好。妃嫔们为了争夺皇帝的宠爱，手段何其下作阴毒。太子和何皇后对案而坐，旁边奉茶的侍女端上两杯上好的天池茶。宁㳐临低眉顺眼地喝了一口，茶水的雾气柔和了他锋利的眉眼。他不说话时，更显得神姿高彻、轩然霞举。

“皇儿，荣王那边你可有对策？”何皇后开口问道。宁㳐临手指摩挲着光滑的杯盏，品质极好，是上好的窑洞烧制的，与贺芸家中的完全不一样。那样劣质的杯盏，只能承担最基础的用途。贺芸。宁㳐临拧起了眉，放下了杯盏：“母后放心，荣王那里儿臣自有对策。”无非就是虚构罪名，陈列真真假假的罪证。荣王入不入套都无所谓，他都得舍些官员出来。

“造孽啊，手足相残。”何皇后踌躇半晌，最终还是开口了，此时此刻，她才微微显露出几分疲态。何皇后一手撑着额头，显然头有些疼了。何皇后是个手段狠辣之人，但凡事都得有个过程。她刚入宫时，难免存着几分心善，便放任了一个皇子的出生，就在嫡子出生之前。“皇权更迭，哪有不见血的。”太子理所当然地说出这句话。手足兄弟的血也是血，宁㳐临抬起冷冽的眸子：“母后，荣王是庶长子，他的出生本身就是个错误。”这句话无疑将宁㳐临薄凉冷清的性情展现得淋漓尽致。出生即错，何其的恣睢独断！宁㳐临自幼被皇权浸养长大，在何家和南王（注：此处原文为“南王”，但联系上下文，更可能是指其他亲王或封号，为保持原文风格，暂不修改）的奉养中学会了玩弄权势。无人教他心存善念，想来他也是学不会的。

“本宫倦了。”嬷嬷扶着何皇后起身，她对着宁㳐临说道：“皇儿，你走吧。”她心想，这哪里是什么母子间的谈话，这分明是皇后对太子，何家人对效忠的君主。“儿臣告退。”宁㳐临轻撩衣袍，姿态从容清越地起身。

等宁㳐临出了坤宁宫后，何皇后进了寝殿，她得睡一觉了，心力交瘁。后宫、前朝、丈夫、儿子、皇帝、太子，太多的事情压在她的心头。何皇后抬了抬手，嬷嬷服侍她褪去了织金绣凤的宫装。“本宫的皇儿，当真适合当皇帝，和他父皇如出一辙的冷血。”嬷嬷不敢回答。

……

太子安然无恙地回到了云城，那些个眼皮子浅、加入了荣王阵营的朝臣纷纷后悔不已。