第279章 悲歌奏响，旧局倾覆

宫阙深处，镂空的花窗投下斑驳的光影，映在贺芸素净的脸庞。她轻声叹息，声音里夹杂着一丝不易察觉的忧虑，“小叶子，你说这天家的富贵，究竟是用多少心力才搏来的？”

小叶子站在一旁，垂首不敢多言。天家之事，向来最讲究血脉传承，却也最是无情。太子宁㳐临这些年的日子，可谓一步惊险，步步维艰。父子之间，母子之间，兄弟之间，那份情意淡薄得如同冰封万年的寒霜，不曾有过一丝暖意。

“咚！咚！咚！……”

骤然间，悠长而悲穆的钟声穿透宫墙，回荡在寂静的皇宫之中。八声钟响，一声比一声沉重，一声比一声凄凉，昭示着一个时代的终结——先帝，驾崩了！

贺芸默默数着那一声声仿佛敲在心尖上的钟响，竟从中品出了一丝难以言喻的释然，一丝微弱的窃喜。她垂下眼眸，看着殿内那些跟着她一同跪伏的宫人，心中的那份惶然，似乎也随着钟声的消散而终于落地。宁㳐临，他终究是赢了。

遥远的坤宁宫，何皇后闻声踉跄，身形不稳地跌倒在地。手中紧握的佛珠，本是她祈福的法器，此刻却如同失了魂一般，一颗颗散落，圆润的珠子滚落，恰恰避开了她绝望伸出的指尖。

“陛下！”何皇后跪在蒲团之上，身体深深地弯折，发出凄厉的悲呼。她的眼中，满是无法言说的悲怆，二十二年的荣华富贵，一朝之间，不过化作一场空梦，破碎得体无完肤。

夜已深沉，时至丑时，宁㳐临终于踏入了东宫的门槛。贺芸并未安睡，早早地在寝房等候着他。

他脱下染着夜风寒意的玄色氅衣，这才小心翼翼地将她揽入怀中，生怕将外面的寒气沾染到她身上。

“玥玥，一切尘埃落定了。”他将头轻轻埋在她颈窝处，语气平缓，听上去仿佛只是寻常的一次外出，归来后与娘子之间自然而然的亲近。除了在贺芸面前，他永远是那副云淡风轻、胜券在握的模样。

贺芸伸出手，环住他精瘦的腰身，将自己紧紧贴在他的怀里。肌肤相贴，气息交融，仿佛两人的魂魄在此刻也产生了共鸣，碰撞在一起。

先前已经有太监前来禀报，说靖穆帝是病逝的。然而，贺芸比任何人都清楚，这背后定然有宁㳐临的手段。不过，她也明白，身处龙潭虎穴，能盘踞其中的，必然是手段狠辣的巨龙，而非心性纯良的幼兽。

她或许可以善良，可以心软，但若强求宁㳐临也如此，无异于逼他走向死亡。他生在皇宫，长于皇权争斗之中，这便是他无法摆脱的宿命。

有时候，极致的果断与残忍，反而是一种别样的慈悲。毕竟，皇位的更迭，往往伴随着刀剑的嘶鸣，尸骨的堆叠。而这一次，他却做到了波及无一人死亡。

“回来就好。”贺芸低声呢喃，清晰地听着他胸腔中强有力的心跳，仿佛也带动着自己的心一同轰隆作响。

宁㳐临将头抬起，看着她，眼中闪过一丝不易察觉的怯意，“其实，我有些怕。”

贺芸往前缩了缩身子，将脸颊贴在他的胸膛。胸前那细密金丝绣成的龙纹，触感带着些许硬度，让她真切地感受到他的存在。她轻轻拍了拍他的背，语气柔和地安慰道：“持珏，我们都平安无事。”

她未曾绾起发髻，如瀑般的青丝柔顺地垂落在肩头。宁㳐临抬手，温柔地抚摸着她的发丝，然后又轻轻摇头，“我并非害怕失败，我谋划已久，胜局早已注定。”

“我只是害怕，会惹你生厌。”宁㳐临低语，他的爱恋中总是带着一份近乎偏执的患得患失。在贺芸面前，他小心翼翼，生怕任何一点疏忽会引起她的反感，让她疏远于他。他深知，自己与贺芸截然相反，她的性情慈悯柔善，而他……

“持珏。”贺芸抬眸，与他对视。她看到了他眼中那份浓浓的惶恐，“你总是将我想得太好，我并非菩萨，我只是一个脚踏实地，活在俗世中的普通人。”

“俗人的心，又怎可能永远公正地立于中央？总会有偏向。你是我的夫君，我的情感自然而然地会倾向于你。当那钟声响起之时，我心中第一个涌现的情绪，便是那份窃喜与庆幸。”

“你说你害怕我畏惧你。”贺芸抬起手臂，轻轻攀上他的肩，一字一句地质问他，“你在我面前所展现的温和与爱意，究竟是真是假？”

宁㳐临毫不犹豫地回答，语气坚定而充满深情：“是真的！玥玥，如果可以，我愿以我的生命来换取你的爱。”

世人都说真爱难得，难以窥探。然而，此时此刻，若有人能站在这宁㳐临的面前，亲眼目睹他眼中那份纯粹到近乎偏执的情感，便没有人会否认这份爱恋的真实。它永不熄灭，直到生命的最后一刻。

如果有人能够用最锋利的器物，剖开他的胸膛，拨开他层层叠叠的胸肌，定会发现，他的心脏之中，早已刻满了“贺芸”二字。

靖穆帝驾崩，举国披麻戴孝，三月丧期过后，太子宁㳐临顺应天命，龙袍加身，登基为新帝，改年号为“应和”。册封太子妃贺氏为皇后，从此母仪天下，入主那象征着后宫至尊地位的坤宁宫。

然而，圣旨只是圣旨，现实却又是另一番光景。朝臣们私下里议论纷纷，宫人们心中也清楚，这位新帝的皇后，似乎从未真正踏足过那威严而空旷的坤宁宫。更多的时候，她与陛下一同居住在永定宫，享受着帝后二人之间难得的温存。

这般不合规制体统的举动，本该引来朝臣的弹劾，可奇怪的是，竟无一人敢上奏。帝后恩爱，若能公开宣扬，固然是美事一桩，但这份“恩爱”的背后，却隐藏着更深层次的担忧。

朝臣们心中尚有一件更为要紧的事情亟待解决——陛下至今无子嗣！皇嗣乃是国之根本，万万不可疏忽怠慢！于是，群臣联合上奏，恳请陛下下旨开选秀，为大云王朝选拔适龄的贵女入宫，充盈后宫，以期早日诞下皇嗣。

然而，宁㳐临却对这些奏折置若罔闻，通通驳回。他回道：“父皇仙逝，朕心甚痛甚忧，且新朝百废待兴，诸事繁杂，朕不愿沉溺后宫，分心他顾。选秀之事，不必再提！”

听听，这说的是人话吗？若是陛下当真如他所言，是个纯孝之子，那如今龙椅上坐着的，还不知道是何人呢！而所谓“不愿沉溺后宫”，更是天大的笑话。如今的后宫，何人？除了那位住在永定宫的皇后娘娘，哪里还有其他女人？

与陛下硬着来，无异于自断前程，惹来杀身之祸。于是，这群急切的朝臣们，便将心思动到了何太后的身上。然而，自从先帝驾崩之后，何太后便日渐消沉，整日郁郁寡欢，提不起精神处理旁务，直接拒绝了他们的请求。

至于那位南王，那就更不指望了。他只是挠了挠头，憨笑着说：“本王一个做舅舅的，去劝侄子纳妾，这岂不是要破坏人家小夫妻的和睦？这丧良心的事情，本王不干！”

大臣们急了，语重心长地劝道：“那可不是寻常的家事，那是关乎大云朝国事的要紧事！古之贤王，后宫无不充盈，人丁兴旺，这才是对国家社稷，对江山百姓有利的明证！旧史有言……”

南王挑了挑眉，双臂环抱在胸前，装出一副傻乎乎的样子：“文绉绉的东西，本王一个粗鄙的武夫，哪里听得懂。”说罢，他径直转身离去，根本不理会那气得满脸通红的朝臣。