第2章 生死时速

牛刚紧握着白裕递来的“诉状”，心中急切如焚。他明白，这不仅仅是一份普通的状纸，更是白裕洗清冤屈的唯一希望。可如今是四更时分，距离早朝尚有一个时辰。九王府他自然不敢轻易靠近，以他的身份，别说递交状子，就连靠近王府都会被当成刺客抓起来。唯一的办法，便是等九王出府上早朝时，再拦轿喊冤。

然而，当牛刚辗转来到大理寺门前，却得知九王并未回府，而是身在大理寺大堂，正与都察院都御史、刑部侍郎等人议事。

大堂之上，九王周棠，这位集万千宠爱于一身的大理寺卿，正神情冷峻地听着三人的诉苦。都察院的都御史，这位三人中年纪最长、胆子也最大的官员，正焦头烂额地说道：“皇后娘娘下了最后通牒，一个月内不破了她姐姐的案子，相关人等全部革职查办！这都过去十五年了，该查的都查了，该问的都问了，真的没有一丝线索了，让我们去哪里抓凶手啊！”

原来，十五年前，皇后姐姐柳月云在一户穷酸的贩子家中惨遭杀害。当时的京兆府案件卷宗显示，经过数月调查，所有嫌疑人都被排查过，却始终未能找到真凶，案件便渐渐搁置。谁料，这穷酸贩子的小女儿，却在宫中一路扶摇直上，成为当朝皇后。成为皇后后的第一件事，便是追查姐姐的命案，将都察院、刑部、京兆府相关人员召进宫训斥。皇后声称姐姐托梦，要她报仇，若破不了案，就将这群“吃白饭的”流放北疆。皇后虽泼辣无文化，但深知九王是太后心头肉，皇上最宠爱的胞弟，不敢轻易招惹。于是，三人只能来求助九王。

九王一边听着都御史喋喋不休，面色却波澜不惊，仿佛心早已飞到了京兆府的死牢。那天，他亲眼目睹了白裕被打得屁股开花的情景，特别是昨晚到现在，白裕被打的画面更是挥之不去。他暗自蹙眉，甩了甩头，试图驱散脑海中那挥之不去的画面。

“白裕是今日午时处斩吗？”九王突然开口，声音不高不低，却让在座的三人心中一凛。他转向京兆府尹问道。

府尹连忙起身躬身回答：“回九王殿下，午时四刻（十二点）便要处斩。”

九王心中暗叹一声，强压下再去看白裕一眼的冲动。或许，等他死了，这奇怪的的念头才会消失。

“皇嫂姐姐的事…”九王闭目静心片刻，强迫自己将注意力拉回到正事上，转向都御史问道。

“是，当年所有与案件有关的事情，该查的都查了。这几年我们也一直在陆陆续续地调查，但真的查不出什么了！”都御史的老脸皱得如同菊花，两手一摊，脸上写满了委屈和无奈。他心中明白，再这样逼下去，就只能找替罪羊了。

见九王久久不答，都御史小心翼翼地偷瞧了一眼，却发现九王脸上又露出了那种痛苦的神色。连九王都不敢插手吗？除了九王，满朝上下还有谁能保他们？

“九王，九王……”都御史试探性地询问，但九王只是挥手制止了他。

“现在几时了？”九王没有回答，反而看向京兆尹。

“马上就要五更（三点）了。”京兆尹谄媚地回答。

五更，距离午时还有不到四个时辰……九王的手攥紧又松开，猛地起身，朝着大门走去，却又在中途折返回来，重新坐回主位。他意味深长地看了一眼京兆府尹，那眼神看得府尹浑身一哆嗦，全身寒毛倒竖，心中暗自揣摩着自己哪里做错了。

“皇嫂的事不急，马上就要早朝了，你们都去准备上朝。”九王说着，起身向后堂走去，步伐异常决绝。

“九~~”都御史还想说什么，却被身后的刑部尚书拉住了袖子。刑部尚书最会察言观色，一眼看出九王心事重重，心不在焉，嘴角时而勾起，时而下拉，眼神飘忽不定，定是对哪个女子爱而不得。此时打扰九王，即便他再公私分明，也可能被迁怒。皇后的事情虽急，但还有一个月的缓冲时间，得罪九王，现在就会被革职查办。三人交换了一个眼神，都暗自叹了口气，躬身退了出去。

月色疏朗，蝉鸣啾啾。大理寺的庭院里，九王周棠挺拔的身影矗立在池边。他背着手，仰天看着漫天的星辰。墨蓝的月光洒在他清冷的面容上，更衬得他气质高贵。这三伏天，站在他身旁，竟也觉得一股凉意袭来。

就在刚刚，他差点就对京兆府尹说出，将白裕改判为流放，至少能保住他一条性命，日后还有机会相见。可是，他毕竟是杀了人，杀人偿命，天经地义。如果刚刚晚一步离开，自己可能就脱口而出了，那样的话，他将永远无法原谅自己。

“上早朝去。”九王心烦意乱，没有回府，而是直接去了皇宫。

下朝后，皇上例行将他留下，一同批阅奏折。然而，今天两人的气氛却异常安静。皇上轻声呼唤了几声，九王却似乎心事重重，只是盯着西墙上的座钟，那座钟恰好敲响了十下——巳时四刻（十点）了，距离午时只有不到一个时辰。

“九弟，你喜欢朕的这个座钟？这是波斯进贡的，西洋人制作，用猫眼与祖母绿宝石制成，世间仅此一个。你喜欢，就拿去吧。”皇上走到九王面前，宠溺地拍了拍他的肩，将他从神游天外拉回现实。

九王一惊，恍惚地看向皇上，随即定了定神，静谧片刻后，起身说道：“皇兄，九弟有事，告辞！”说完，他也不等皇上准许，径直向外走去。

“你不在这里用膳了？”皇上反应过来，大喊一声。但回应他的，只有空荡荡的院门。看着空荡的院门，皇上噗嗤一声笑了出来，“什么事竟能让一向泰山崩于前亦面不改色的九弟如此惊慌？”他心中竟有些好奇起来。

……

死牢里，狱卒牛铁焦急地在白裕牢门外踱步。眼看时辰将近，九王和二叔牛刚却迟迟未到。他心中焦急万分，盘算着如果事情不成，不如恳求白裕将解药给他。

“别转了。你二叔还没回来，事情就还有余地。”白裕表面上依旧淡定，心中却也焦急起来。按理说，这个时候九王应该已经看到他的诉状了，自己有理有据，足以证明清白，怎么迟迟不见牛刚回来？

“可是，万一你死了，他再回来，还有什么余地？白爷，白爹，你还是先把解药给我吧！”牛铁趴在牢门上，不住地苦苦哀求。

还没等白裕回答，身后一个穿着玄色官服的男子问道：“哪个是白裕？”

两人循声望去，只见来人带着绳子，径直走向白裕的牢门。白裕惊恐地看向来人，那壮硕的身材给人带来了巨大的压迫感。“你是白裕？跟我走。”那男子两天前见过白裕，一眼便认出了他。

“这是去哪里？不是还有一个时辰吗？”白裕惊恐地往后退，直到背部贴紧冰冷的墙根，退无可退。

“哪来这么多废话！牛铁，怎么是你？你二叔呢？不管了，开门，放人。”衙役一甩头，示意牛铁开门，他似乎非常着急。

牛铁也有些懵，按照以往的惯例，死刑犯都会先吃“断头饭”，然后在午时三刻才被押赴刑场。今天怎么比往常早这么多？而且，押解的官员怎么才一个？按照规定，起码需要四个衙役才对。

看着牛铁犹犹豫豫的样子，衙役等不及了，一脚将他踹倒在地，夺过钥匙打开了牢门。“不，我不走，我没杀人，我不去刑场！”白裕拼命躲避衙役手中的绳索，奈何这副身体实在太弱，与对方一比，简直如同小鸡遇上大象，被三两下抓住，捆了个结结实实。

牛铁上前想帮白裕，却被那衙役又是一脚踹倒在地：“放肆！死刑犯你也敢庇护，不想要命了！滚！”看着衙役凶神恶煞的气势，牛铁瑟缩着身子，不敢再上前。

收拾好两人，那衙役如同提着小鸡一般，一把提起白裕，拖拽着出了死牢。看着两人离去的背影，牛铁绝望地瘫坐在地上。

九王出了皇宫，径直朝京兆府死牢奔去。他也不知道自己为何这样做，只是在那一刻，脑海中只有一个念头——再不去，就永远见不到了。一路上，他都在思考着见了白裕该说些什么。他不善言谈，平日里总是冷若冰霜，加上那清冷的气质，别人见到他都尽量躲避。白裕会不会不见他？何况，自己还是他与张岩有嫌隙的证人。九王想着，骑马的速度不禁慢了下来，但他内心深处对见到白裕最后一面的渴望却越来越强烈。

来到死牢，狱卒盛气凌人地拦住了他。当九王拿出金镶玉的腰牌后，狱卒立刻跪地自扇巴掌求饶。“白裕在哪间房里？带我去见他？”

“白裕已经押赴刑场了。”九王瞳孔猛地一缩，抬头望天，“没到午时！”

“小人也不知道，是刑场的衙役来押人的，我们只能放行。”狱卒看着仿佛要吃人的九王，吓得跪在地上，哆哆嗦嗦地回答。九王没有与狱卒过多纠缠，骑上马，狠狠一踢马肚，朝着刑场疾驰而去。

刑场之中，烈日炎炎，白色的旗子无精打采地耷拉着，在微风中微微抖动。三伏天的蝉鸣，让人更加烦躁不安。白裕被强制拉下囚车，身上的挣扎又添了几处新伤，再加上臀部的旧伤，整个身体疼得几乎要晕过去。但他知道，自己不能晕，一旦晕过去，便是永恒的沉沦。

“我没有杀人，凶手另有其人！张岩颈部的伤口是第一刀，他是与凶手面对面时，被人猝不及防杀害的，那人一定是他的熟人！我和张岩有仇，他见到我一定会有所提防，且他武功远在我之上，怎么可能一刀毙命？”白裕大声呼喊着，试图证明自己的清白，可无人理会。这桩案子已经结了，没有人会愚蠢到再去翻案。何况，案子里还有九王作证，即便错了，也便是对的。

见无人理会，白裕继续高喊：“他与凶手对面搏杀，凶手衣服上一定溅有大片血迹！我当晚去了他家之后，没有再换衣服，看看我衣服上的血迹，就能证明我的清白！”

“好吵嚷啊！你去堵住他的嘴。”捕快刘刀不耐烦地扣了扣耳朵，颐指气使地吩咐身旁两个小捕快。张岩死后，他在三班六房中资历最深，加上京兆府尹是他的姐夫，下一任捕头非他莫属。

“是是是。”小捕快连连点头，跑向白裕。“大人大人，张岩胸口的刀伤杂乱无章，说明凶手的情绪处于极端状态，唔唔唔……”白裕的话还没说完，就被小捕快塞住了嘴。

刘刀勾起嘴角冷笑：“午时立即行刑，还有一刻钟，你还是留着点力气，去跟阎王爷喊冤吧。”押解之人提着他，扔到了刑场的台子上。刽子手一脚踩在他的腰上，疼得他身体不住地颤抖。他还想挣扎，却已经耗尽了所有的力气。“难道就这样死了不成？刚刚重生啊！”

京兆府尹打着哈欠从轿子上下来。下朝后，他又回去补了个觉，刚睡着就被刘刀派人喊醒，说是今天黄道逆转，午时正时才是阳气最盛的时候，提前半个时辰行刑才可以。这刘刀仗着是自己最宠妾室的弟弟，越来越放肆了，得找个机会挫挫他的锐气。白裕这晦气的玩意，临死前也给人找了个麻烦，真是烦死人了。京兆府尹打着哈欠，疲惫地支着脑袋，无聊地等着午时，几次想扔下令签，赶紧砍完，赶紧回去补觉。

“到了吗？”

“还差一点点。”主簿看了看天说道。府尹不耐烦地叹了口气，低下头继续眯起了眼睛。

白裕被堵着嘴，按着头，只能紧盯着刑场入口，期盼着九王的身影踩着七彩祥云，拿着一道黄色的圣旨高喊，“刀下留人！”前世看电视时觉得俗套的桥段，此刻于他而言，却是能救命的希望。

“时辰已到。”刘刀看了看日晷，迫不及待地高喊。京兆府尹一听，终于到了时间，直起身子，拿出令牌扔了出去。“快快快，抓紧时间。”

“行刑！”刘刀高喊，看着台下的白裕，露出一抹得意的笑。白裕闭上眼睛，不再挣扎，大不了再穿越一次呗，反正已经死过一次了。刽子手拔掉他身上的木板，冰冷的刀刃在他细嫩的脖子上比划着。瞬间，白裕身上的汗毛都竖了起来。第一次被砍头，没经验，都不知道砍头是这种感觉，背后下刀，眼看不见，手摸不着，比车祸还让人恐惧。好吧，以后就有经验了。白裕安慰着自己，耳边回响着利刃划破空气的声音。这要是以后有机会再写尸检报告，就用第一人称来写。这代入感，也太强了！再见了，我刚来半天的世界！白裕最后看了一眼，恋恋不舍地闭上眼睛，等待剧痛的来临。