第9章 深宅秘账，疑云重重

卫孤云的指尖摩挲着那枚安静躺卧在掌心的玉扳指，触感冰凉，却又残留着陆槐指腹若有似无的余温，像是在低声诉说着方才那短暂的交锋。扳指内侧，一道细若游丝却又清晰可见的金纹勾勒出一个“陆”字，仿佛某种烙印，沉甸甸地压在了她的心头。良久，她眼底闪过一丝坚决，仿佛终于做出了某个艰难的抉择。她不再推诿，当着陆槐的面，动作轻柔地从袖中抽出一方素净的帕子，小心翼翼地将扳指包裹其中，珍而重之地收好。

“陆大人可还记得，五年前凉州曾收过一笔万两的赈灾银？”她的声音带着一丝不易察觉的低沉，直视着陆槐的眼眸。

“五年前？”陆槐眉峰微挑，重复着她的话，目光中带着探究。那一年，凉州内城被一场百年不遇的大旱席卷，紧接着又爆发了突如其来的疫病。颗粒无收的农田，哀鸿遍野的村落，疫病横行，生离死别成了日常。朝廷闻讯，京州拨款，各县镇亦伸出援手，足足筹集了万两黄金，源源不断地运往凉州，企图挽狂澜于既倒。

卫孤云的身子微微前倾，压低了嗓音，目光紧锁着陆槐：“内城灾情的确深重，在获得资助后，情况曾一度出现转机。可这笔巨额赈灾银，真的如同账面所示，一分不少地落入了百姓手中吗？”她的语气中带着一丝隐忍的质疑，仿佛透过重重迷雾，窥见了一角真相的冰山。

陆槐沉默了片刻，锐利的目光在卫孤云的脸上打量了几番。“卫县令是探查到了什么不为人知的内幕？看来，那木箱子里藏匿的，绝非仅仅是几张房契银票那般简单吧。”他的话语带着一种洞悉一切的肯定。

卫孤云的瞳孔微缩，随即又恢复了平静。“陆大人所言极是。家父这五年来，从未放弃过对内城赈灾银去向的追查。他已掌握了确凿的证据，并整理成册。此番我们离开柳明县，便是父亲拜会完凉州知府后，途经此处，才决定在平安县暂作停留。然而，就在这关键时刻，那本重要的账册，连同装着它的小木箱，一同消失了。”她的声音虽然平静，却难掩其中的一丝悲愤与无奈。

陆槐的脸色瞬间沉了下来，眉宇间凝结着一丝怒意。卫长路夫妇的淳朴善良，卫县令作为一方父母官的清廉正直，早已在京城有所耳闻。如今，这般品性高洁之人，竟因此招致杀身之祸，这让他心头怒火升腾。卫县令查出了这账册背后隐藏的秘密，恐怕万万没料到，其背后竟牵扯出朝中四品知府这等保护伞，更甚至，这层保护伞之下，还藏匿着更为深不可测的幕后黑手。

“卫孤云。”陆槐的声音冷冽如冰，他朝不远处默默等候的陆元勾了勾手指，示意他过来。“从今日起，你便跟着我。但在此之前，有些规矩，我必须先与你言明。”

卫孤云眨了眨眼睛，心头尚未来得及消化他话中的深意，陆元已然走至她面前。他从腰间解下一枚质地古朴的腰牌，递到她手中。腰牌之上，银纹流转，赫然刻着她的名字，带着一种不容置疑的宣告。

“身为我的助手，首要之规，无论我去何处办案，即便是刀山火海，你都必须寸步不离地跟随，不得有半分懈怠。”陆槐的声音字字清晰，带着不容抗拒的威严。“其二，在外查案，我对你的衣着并无严格要求。然而一旦返回大理寺，寺中男官众多，为免招惹不必要的闲言碎语，你每日必须着男装随侍。这一点，你可否办到？”

方才还沉浸在无尽绝望中的卫孤云，此刻手握腰牌，指尖摩挲着那镌刻着自己名字的银纹，心底深处，一丝微弱却坚韧的希冀正悄然萌生。这位陆大人，表面上看似高傲冷漠，难以亲近，实则心细如发，这份体贴藏在严苛之下，让她感到一丝温暖。她抬起头，脸上绽开一个明媚的笑容，语气坚定地回应道：“我办得到。”

陆槐凝视着她扬起的笑脸，眼中闪过一丝不易察觉的微光，稍作停顿后，他继续说道：“第三，我将一如既往地协助你，直至寻获真凶。作为我的下属，你每月仅可领取大理寺最低的月俸，分文不得多取。”他的声音恢复了平淡，却又带着一种不容置喙的命令。

“第四，若真凶迟迟未能归案，我亦无法长久将你留在身边。最长时限五年，五年期满，我还你自由之身。但在这五年期间，你不得生子，亦不得嫁娶。”这番话一出，卫孤云的笑容僵在了脸上，眉心微蹙，心中隐隐生出一丝不悦。

“第五，也是最至关重要的一点——你不得与我有任何有意或无意的身体接触。”陆槐的目光锐利如刀，仿佛要将她看穿。

“啊？”卫孤云一怔，前面几条她尚能勉强接受，可这最后一条，简直让她忍不住想翻白眼。她强压下心头那股不适，努力保持着礼貌又不失风度的镇定，慢悠悠地开口道：“这一点，大人您大可放心。我，喜欢的是女子。”

卫孤云这番话信口拈来，自然是彻头彻尾的谎言。然而，陆槐听闻此言，竟真的顿住了身形。他脸上的表情，在瞬间凝固，甚至出现了几秒钟的尴尬，仿佛被这突如其来的坦白打了个措手不及。

“哦，那便是最好。”陆槐很快便恢复了常态，只是那句“最好”听起来带着一丝不自然的急促。“明日启程，我们即刻前往凉州内城，会一会那位凉州知府。”说完，他转身便走，仿佛一刻也不愿在此地多做停留。

卫孤云望着他远去的背影，嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹狡黠的弧度。这位陆大人，竟然连这种话都信？就这？她心中暗自偷笑。

待陆槐的身影彻底消失在视野之中，陆元这才得了空闲，走上前与卫孤云搭话。两人互相寒暄了几句，陆元从怀中掏出一个精致的小白瓷瓶，递到卫孤云手中。

“大人他……看上去确实是个不好相处的人，不过说实话，他这个人确实也不太好相处。”陆元挠了挠头，语气中带着一丝无奈的苦笑。“但大人对你却是极为欣赏的。这是他特意吩咐我为你购置的药膏，对你手上的伤势很有助益。便权当是你加入大理寺，大人赠予你的见面礼了。”

卫孤云心中一暖，接过瓷瓶。“多谢陆大哥，也请陆大哥代我向大人转达我的谢意。”

陆元点了点头，没有多言，径直追随着陆槐的背影而去。卫孤云小心翼翼地将腰牌与药瓶收好，转身之际，却恰好撞上了刚刚完成犯人画像的卫谦平。四目相对，空气中瞬间弥漫开一种微妙的尴尬，两人一时之间，竟不知该以何种表情面对彼此。

卫孤云主动上前两步，脸上勉强挤出一丝笑容，打破了沉寂：“兄长不必忧心。好在新置院落的房契尚在我手中，你们将其变卖，总能换取些许银两傍身。只是那宅子毕竟发生过命案，恐怕抵不上多少了。”她的语气尽量保持着平静，却也难掩其中的一丝疲惫。

“酒儿！”卫谦平闻言，悔恨交加，他猛地一拳捶在胸口，面色痛苦。“大哥承认，此前对你心生妒意，甚至怨恨于你，以为爹娘偏爱，是我一时糊涂，鬼迷了心窍啊！”他快步上前，紧紧握住卫孤云的双手，眼神中充满了真诚的悔意。“我不是人，我对不起你。你打我骂我吧，酒儿，求你搬到我家来住，从此以后，我们兄妹一家人，再也不分离！”

与此同时，吴氏也走了过来，一把将卫孤云揽入怀中，泪水涟涟，语带忏悔：“是我们鬼迷了心窍，让你受了这么大的委屈。你心怀菩萨，非但不记恨我们，反倒为我们洗刷冤屈。嫂子原以为，孩子往后都要在那阴冷的大牢里降生了……回来吧，酒儿，哥嫂往后定会像你爹娘从前那般待你，再也不会让你受半点委屈！”

卫孤云轻轻摇了摇头，唇边挂着一丝淡淡的苦涩笑容：“我终究并非卫家的亲生女儿，若长久住在大哥家中，恐怕会引来那些爱嚼舌根之人的非议。此后，我将跟随陆大人，暂离此处。你们且等着我，我定会揪出杀害爹娘的真凶，将他押至爹娘墓前，让他磕头认罪，以告慰双亲在天之灵！”

“好，好，酒儿！”卫谦平与吴氏听她言辞恳切，虽不舍，却也知她心意已决。卫谦平用力地拍了拍她的肩膀，眼中泪光闪烁：“倘若累了，便随时回来，哥嫂永远是你的坚实后盾……”

为了避免引起不必要的关注与骚扰，陆槐决定此次出行保持低调。他将随行的侍卫暂时安置在了平安县，只带着陆元与卫孤云两人，轻车简从，悄然踏上了前往凉州内城的路途。