第44章 蛇蜕

有人四处打听平阿四，想知道究竟是怎么回事，平阿四自己也一头雾水。他只能猜测，或许是那蛇皮惹的祸，毕竟大家伙儿都喝了蛇皮泡过的水，才变成这副模样。可众人哪里肯信，依然络绎不绝地跑来打水。

平阿四实在没办法，只能实话实说：“蛇皮早就泡没了，一滴也不剩啦！”

村民们听罢，就像一群饿疯了的狼，把平阿四的家翻了个底朝天，结果连根蛇毛都没找到。但他们并不死心，仿佛认准了平阿四私藏了宝贝，每天都要来搜刮一番。

没了蛇皮水的滋润，山里人的身子骨一天比一天虚弱，仿佛被抽走了精气神，一个个瘦骨嶙峋，连站都站不稳。更可怕的是，有些人甚至开始丧失直立行走的能力，像没了骨头的软体动物一般，只能可悲地趴在地上，一点点地蠕动着前进。

在一个寂静的夜晚，平阿四正准备关门睡觉，突然，一条巨大的蟒蛇从门缝里钻了进来。“嘶嘶”的吐信声，在寂静的夜里显得格外瘆人，平阿四吓得魂飞魄散，手忙脚乱地抄起一旁的粪叉子，想要自卫。

可那巨蟒却口吐人言，用低沉而沙哑的声音说道：“阿四，别怕，是我啊！”

平阿四定睛一看，借着昏暗的月光，他这才认出，眼前的巨蟒，竟然是他曾经的女人！原来，她自从喝了蛇皮水后，日复一日，年复一年，体内的蛇毒越积越多。终于有一天，她一觉醒来，发现自己竟然变成了一条蛇！

平阿四又是震惊又是害怕，他哀求女人赶紧离开，到深山老林里找个地方躲起来。他承诺，一定会想方设法治好她，让她变回人。可女人哪里肯听，她固执地认为平阿四一定有办法，死活赖在他家里不肯走。这一耽搁，就到了天亮。

天刚蒙蒙亮，平阿四家门口就聚集了一大群人，黑压压的一片，如同乌云盖顶。他们依旧是按时来“拜访”平阿四的，目的只有一个——寻找蛇皮。他们坚信，平阿四家里一定藏着能让他们摆脱痛苦的蛇皮。

众人不由分说，闯入平阿四的屋子，很快就发现了躲藏起来的蛇女。任凭蛇女如何苦苦哀求，如何声嘶力竭地解释，这些早已失去理智的人们，就像一群疯子一样，根本听不进去。他们一拥而上，将蛇女团团围住，疯狂地撕扯着。

他们残忍地杀死了蛇女，然后剥下了她的蛇皮，将蛇皮晾干，切成碎片，各自带回家中，放到了自家的井里，水缸里，甚至是门前的小溪里。仿佛只要有了蛇皮，他们就能继续维持这畸形的生活。

从那以后，每当有蛇出现，山里人都会毫不犹豫地将其杀死，然后剥皮、晾干、切碎、泡水。他们仿佛着了魔一般，沉迷于这种饮鸩止渴的方式。而喝了蛇皮水的人，又慢慢地变成了蛇，这是一个可怕的循环。长此以往，山里的蛇越来越多，人越来越少，这座山，也逐渐变成了一座名副其实的蛇山。

面对这令人绝望的局面，平阿四并没有放弃。他依然坚持着种地，每天日出而作，日落而息，辛勤劳作。他坚决不碰一口蛇水，因为他知道，一旦沾染上，就再也无法戒掉了，他要保持清醒。

当有一天，山里的蛇多到道路上全都是行走的蛇，几乎看不见人影时，平阿四知道，是时候做些什么来结束这一切了。

平阿四找到了山里仅存的几个人，他们虽然还保持着人的外形，但精神早已被蛇毒侵蚀，变得麻木不仁。平阿四用刀，分别割下了一个人的左腿，一个人的右腿，一个人的左臂，一个人的右臂，一个人的头颅，以及最后一个人的躯干。他将这些残肢断臂装在一起，然后又去拔了大量的蛇草，堆放在麦田中间，点燃。

蛇草燃烧时，会散发出一种特殊的香味，这种香味对蛇有着致命的吸引力。很快，无数的蛇从四面八方涌来，如同潮水一般，汇聚到麦田。

平阿四手持火把，眼神坚定，他将火把扔向麦田，早已准备好的引火物瞬间被点燃，整座麦田迅速化为一片火海。熊熊烈火中，不断传来蛇的凄厉惨叫，令人毛骨悚然。在烈火的炙烤下，蛇们终于意识到自己中计了，它们疯狂地挣扎着，想要逃离这片死亡之地。

绝望之下，一些蛇甚至不惜咬断自己的身体，以此来换取逃生的机会。它们拖着残缺的身体，逃入附近的树林，消失在茫茫夜色之中，不知去向。

平阿四没有躲闪，面对着疯狂涌来的蛇群，他张开双臂，纵身跃入火海。他要用自己的生命，为这场罪恶的轮回画上句号。

火焰冲天而起，将大部分的蛇吞噬殆尽，化为灰烬。

从那以后，过了许久许久，终于有一些人来到了这座山里。他们是从其他的山迁徙过来的，因为他们原本的山闹了饥荒，为了生存，他们不得不集体搬迁，寻找新的家园。

他们逐渐发现，这里的蛇都异常巨大，但却很短，像是被人为截断过。更诡异的是，有的蛇甚至会说人话！

有一天，有一个人误入丛林，迷失了方向，差点被一条巨蟒吞掉。就在这千钧一发之际，他遇到了一位神秘的老人，老人不仅为他指明了方向，还向他讲述了一段关于蛇的古老故事。讲完故事，老人便消失得无影无踪。

人们都说，那位老人就是成了仙的平阿四，他历经六道磨难，终于脱离了世俗的束缚，得道成仙。

自此以后，山里一直流传着这样一个说法——“六道轮回日，羽化登仙时。”六道，指的是尘世间的六种罪恶，分别是杀、乱、嫉、淫、贪、窃。据说，如果一个人能够摒弃一切罪恶，便可成为纯净之人。而如果纯净之人能够从六道对应的人身上各取走一部分，然后连同取走的部位一起，引火自焚，便可以羽化登仙。

自从平阿四火烧群蛇的事件发生后，无论是后来迁徙而来的人，还是原本就居住在山里的人，都把平阿四尊为老祖宗，顶礼膜拜。每到夏末，也就是平阿四火烧群蛇的日子，山里人都会举着火把，聚集起来，从山顶一直游行到山下的麦田里，这种特殊的祭祀仪式，被称为“游火会”。他们以此来祭奠平阿四，祈求他保佑家人四季平安，保佑来年风调雨顺，获得丰收。

樊明绘声绘色地讲完了这个古老而离奇的故事，林濛也听得入了迷。此时，天空中已经布满了闪烁的星斗，如同无数只眼睛，俯瞰着大地。

林濛停下脚步，转过身，对着樊明说道：“我累了，你背我吧。”

樊明有些犹豫，说道：“这……不能随便背的。”

林濛嘟起嘴，撒娇道：“如果不背，我就不走了！”

樊明无奈，只好蹲下身子，林濛见状，立刻俯身趴在他的肩膀上。

山路崎岖不平，但樊明的肩膀却异常稳固，仿佛能承担一切风雨。

“你是说，他的嘴巴上有一道刀疤？”

“我不确定是不是刀疤，但看起来很像。”

双戎正襟危坐地坐在沙发上，与他对面，坐着一位画师。画师一边仔细询问着细节，一边用手中的铅笔在纸上飞快地勾勒着。荀凯站在一旁，聚精会神地看着，生怕错过任何一个细节。

“大概有多长？”画师抬起头，眼神锐利地问道。

“大概……一粒瓜子那么长吧。”双戎回忆着说道。

“是斜着的吗？”

“是的，从左到右。”

“靠近左嘴角还是右嘴角？”

“靠近左嘴角。”

画师的笔尖在纸上飞舞，线条越来越清晰。“鼻子以上的部分，你没有看到更多吗？”他追问道。

双戎摇了摇头，语气有些无奈：“几乎没有看到。他的帽檐压得很低，而且你知道，那天是阴天，光线不太好，没什么太阳。他跟我说话的时候，好像一直在看我的鞋子，几乎不曾抬头。”

画师沉吟片刻，又问道：“你还记得，他有什么明显的特征吗？”

双戎努力回忆着，试图找出更多的线索。“我想想……口音的话，可以算吗？”

“当然可以，”画师肯定地回答，“他是外地人吗？”

“不，他应该是本地人，我一下子就听出来了。你知道，我这车行干了很多年了，也见过不少人，他的口音应该是城北那一片的。”